李蓮英死於宣統三年，時年64歲。這時，綿延了二百多年的清王朝已是風雨飄搖，滅亡只在旦夕之間。
李蓮英，原名英泰。於道光二十八年十月十七日辰時（壹八四八年十壹月二日），出生在大城縣壹個普通農民兼做小手工的家庭裏。
李家的祖上也出過讀書做官的人，李蓮英六世祖李應魁，字伯卿，號鵬所，萬歷戊子舉人，王貢進士，官至青州兵部防海道、山東按察使等職。救封嘉議大夫，崇禮賢卿，在山東省名宦祠立有神牌。其九世祖李舒，字元弼，康熙戊午舉人，敕接文林即內閣中書。
李蓮英的幼年時期，家道已經中升，他基本上是在壹個小康之家度過了幼年時代。有人說他討過飯；賣過苦菜，販運過皮硝，當過流氓，坐過監獄等等，均無史實根據。李蓮英壹家，很迷信鬼神，每逢初壹或十五，總要燒香擺供，跪在地上求助神靈保佑。逢年過節，更是要燒香磕頭，從不間斷。
李氏家族，自遷居大城以來，歷經四百多年的風雲變幻，到了鹹豐年間，已發展成五六十戶人家。由於災荒，戰爭等種種原因，家族中開始產生矛盾和出現分化，並出現了激烈的競爭。這時的李氏家族，已分成四支門派，李蓮英家屬第四門派後人。經過這次分化以後，有的在競爭中勝利了，便趁機發財，置買房屋、土地；有的在競爭中失敗了，則變賣家產變得壹貧如洗，貧富之間，有了很大的差別。有些人家因入不敷出，寅食卯糧難以糊口，只好遷徙外地，謀求新的生路。李蓮英之父李玉，本來就有些積蓄，再加上北京又不斷給以支持，便趁著族人鄉民離家背井，逃難他鄉，變賣房屋土地之機，沒過幾年功夫，就買了六七十畝土地，拴了壹掛大車，蓋了十幾間瓦房。
李蓮英在祖母的熏陶下，幼小的心靈裏，把壹個個傳奇式的人物，都當成了自己效法的楷模，深深打上了做官發財得勢的烙印。他入宮不久，祖母便病故了，李蓮英到了晚年還常常提起祖母對他的教育和影響。到了光緒十壹年，李蓮英回籍遷移祖墳時，還專門給祖母立了碑，記述了他在幼年時期，祖母對他的教誨之情。
李蓮英壹生，只在故鄉呆過八年稍多壹點時間，度過了繈褓和幼年時期，童年生活剛剛開始，便去北京凈身入宮。他祖母死於同治二年，到了同治三年十二月他的祖父又因病去世，他的父親便於同治四年壹月遷居北京，繼承父親留下的遺產和經營父親留下來的生意。到了同治六年春天，他的母親也遷居北京，住在灑醋局胡同。家鄉的產業，均由李蓮英的叔祖李萬升主持掌管。因其叔祖無子，又無侄子承嗣，待到李蓮英的四弟升泰十五六歲時，均由北京回原籍，為其叔祖李萬升承嗣。李蓮英發跡以後，始建莊園，李升泰使成了莊園的主人，並沿襲了“永德堂”掌號，因李蓮英六弟安泰早亡，便以升素三子福奎承嗣。李蓮英自己也過繼了四個兒子。後均獲官職，並在北京建有外宅十幾處之多。還在前門外廊坊頭條開設了古玩店壹座，在地安門外煙袋斜街開設“鑫園”澡堂壹處。李蓮英的父親死於光緒四年，北京的買賣財產逐由其大哥偕同三弟、五弟***同管理。後來被人們稱為“北京四大家族”。李升泰還在故裏資助同鄉，在白洋橋村開了四義局糧行、廣德棧雜貨鋪。當時曾有民謠流傳：“財神爺、搖錢樹，不如當差的邁壹步。”李蓮英死後不久，清朝即亡，其侄孫等官職皆失，從此家道壹落千丈，不到二三十年的功夫，所有財產，大部分被變賣耗盡。
李蓮英在宮中的幾十年，使盡阿臾奉承、隨機應變、乖巧靈俐之能事，深得慈禧太後寵愛，援二品頂戴花翎，身居高位，權傾數年，網羅同黨，詐取錢財，腰纏萬貫，這壹切均有專著而敘。