不僅大人玩，小孩也與大人壹起玩。這是壹種遊戲，不屬賭博範疇，所以古人稱它是“閨閣中為消閑之戲”。春節期間，更多的人是外出遊春。初五開市以前，店鋪停業，即“封關”，因而人們大都是遊廟宇寺觀。於是，這些地方成為各類小商小販設攤和各地江湖藝人賣藝的重要場所，遊人的薈萃之地。如吳山、清河坊、北新橋、中山路、靈隱寺等，被稱為“遊人所爭集”的地方，熱鬧非凡。那裏搭建了許多以布為幕的帳篷作為臨時供應點，出售各式各樣的糖果、小吃、玩具和什物，晨集暮散。茶坊、酒肆及小食店，門市如雲。而來自四面八方的藝人，表演各種雜耍諸戲，各獻所長，以娛遊客之目。有“高竿”、“走索”、“穿跟鬥”、“吞劍”、“弄刀”、“弄甕”、“舞盆”、“踏高蹺”、“撮戲法”、“猢猴最把戲”等技巧高超的雜耍；有“木人頭戲”、“牽絲戲”、“隔壁戲”等生動有趣的雜戲；有看“西洋鏡”，做“五色粉人”，吹“太平簫”，合奏琵琶、弦索、胡琴、檀板樂器等醉人悅耳的曲藝。此外，還有測字、起課、算命、相面等迷信活動。可謂“貨郎蟻集，百藝競技”。而遊觀士女，三五成群，上千成萬，十分熱鬧。
元宵燈會
正月十五元宵節，漢魏時期形成，唐宋有了明顯發展，道教將它視為三元節之首，為上元節，為天官賜福之辰。明清時期成為杭州新年期間與元旦呼應的重要節日。元宵在清代稱為“燈節”，元宵張燈習俗大約同漢代祭星與佛教燃燈禮佛儀式融合而成，南宋時期的杭州元宵燈會繁盛，明清元宵的燈會雖然從規模上不及前朝宏闊，但其張燈時間更長，燈具品類更多，燈會設計更精巧，元宵張燈習俗也更為豐富多彩。
杭州為明代元宵燈會繁盛之區，明人張瀚說燈會除京師外，“若民俗最盛於杭”（《松窗夢語》卷7）。“杭州正月十五前後張燈五夜，在元宵前，燈市即開，出售各色華燈，其像生人物，則有老子、美人、鐘馗捉鬼、月明度妓、劉海戲蟾之屬；花草則有梔子、葡萄、楊梅、柿橘之屬；禽蟲則有鹿、鶴、魚、蝦、走馬之屬；其奇巧則琉璃球、雲母屏、水晶簾萬眼羅、玻瓶之屬，難以枚舉。元宵節時，有燈謎，有祭賽，有社火，有臺閣戲劇，滾燈煙火，無論通衢委巷，星布珠懸，皎如白日，暄闐徹旦。”（《西湖遊覽誌餘》卷20，熙朝樂事）明人張岱記述龍山放燈的情景：“山無不燈，燈無不席，席無不人，人無不歌唱鼓吹。男女看燈者，壹人廟門，頭不得顧，踵不得旋，只可隨勢，潮上潮下，不知去落何所，有聽之而已。”（《陶庵夢憶》卷7）
家家以不能設燈為恥，以至窮人。城中婦女多相率步行，往鬧處看燈；否則大家小戶雜坐門前，吃瓜子糖豆，看往來士女，午夜方散。鄉村夫婦，多在白天進城，東穿西走，“鉆燈棚”、“走燈橋”，四處看燈。可見當時江南燈會之盛。江南才子唐寅《元宵》壹詩，寫出了元宵燈月相映之妙：“有燈無月不娛人，有月無燈不算春。春到人間人似玉，燈繞月下月如銀”。
清代的杭州元宵燈市依舊熱鬧，只是張燈的時間有所減少，壹般為五夜，十五日為正燈。花燈以紗絹、玻璃制作，上繪古今故事，“以資玩賞”。冰燈是清代的特殊燈品，由滿人自關外帶來。這些冰燈“華而不侈，樸而不俗”，極具觀賞性。
吃元宵 逛廟會
吃元宵。元宵是壹種節令食品，明清正月十五吃元宵成為時尚。元宵用糯米細粉制成，圓形，內包核桃仁、白糖為餡，大如核桃。江南稱為“湯團”（劉若愚《酌中誌》卷20）。清代蘇州人稱為圓子，杭州人稱為“上燈圓子”。在祭祀祖先之後，家人老鄉壹起享用圓子，取其團圓的意義。
燈會求子，也是明清時期常有的習俗。杭州人壹般乞求生子者，要禱於佛寺，生子後，在正月初十日獻花燈壹盞，懸於壇檐，所以只要數數社壇上的燈數，就知道本街區去年添了多少人丁。到十六晚，望子心切的人，偷走社壇上的燈，去照內房，以祈子嗣（楊思壽《坦園日記》卷4）。
明清時期，新年時節杭州有許多廟會。廟會是歲時節日的補充形態，它與城市民眾生活有著緊密的聯系。明代杭州較多的是香會。元旦日，到東嶽廟燒香；元旦到初三，男女到靈隱寺燒香，“是日天下伎巧畢集，走馬射箭，觀者應給不暇”。清代杭州廟會更多，有城隍山廟會，從正月初壹開始，開廟十日，“遊人坌集，士女如雲”。東嶽廟會最為甚大，每至正月，自初壹起，開廟數日。遊人絡繹，車馬奔騰。開廟之日，百貨雲集，“凡珠玉、綾羅、衣服、飲食、古玩、字畫、花鳥、蟲魚以及尋常日用之物，星蔔、雜技之流，無所不有”，形成杭城有名的商業廟會。
杭州新年民俗生動和諧、情趣盎然。“百日之勞，壹日之蠟”，新年是休憩的日子，是民眾身體與精神放松的機會。豐富多彩的新年民俗展示著民眾的生命律動與精神渴求。新年充滿歡快，也充滿期待。