林姓是壹個歷史悠久的姓氏，相傳出自商代後期的壹位名臣。比幹原是商朝皇室成員。當他在商紂王時，他擔任少師，他以忠誠和誠實而聞名。紂王昏庸，屢勸屢諫。後來他為此被判有罪，心臟被割掉，死了。陳夫人為躲避官兵追捕，逃到石林石室，生下壹子，名建。因生於林，以林為氏，史稱，被林姓人尊為氏祖。
除了以上壹條，林還有其他來源。相傳東周時期，有壹個私生子名叫凱。兒孫以他字為姓，以林為姓。後來又生了嬴、嬴、、青等。因為洛陽是的都城，所以這個林姓也起源於今天洛陽所在的南郡，所以家譜上稱他們為河南林姓。此外，北魏時鮮卑人中還有等姓氏，在孝文帝改姓運動中也改姓為林，登記為河南洛陽人。以上三個林姓是今天林姓的主要世系。