如今的分類學已經成了冷門學科，連制作物件的功能都快要失去了...但是分類學在歷史上曾經很風光，風光的原因並不是因為它是當時唯壹的生物學研究方法...
真正的原因是當時大家都相信物種不變性理論。每壹個物種都是柏拉圖意義上的“形式”或“觀念”，都是永恒的絕對。就像化學元素或物理公式壹樣，物種是世界的“常數”。
那麽，如果我們能準確地找到所有物種，並確定每個物種的“本質”，那就離這裏不遠了，如果不能直接把握整個生物界的“本質”的話。事實上，這就是亞裏士多德使用“屬”和“類”這兩個詞的意思。在他看來，這兩個詞分別對應“屬類”和“種類”。壹個物種就是壹個範疇，是生物界的基本單位。
壹個生物標本(不包括所謂的標本作為工藝品)的意義在於，它是壹個可以長期保存，可以觀賞和研究的動物代表。
動物和所有的生物壹樣，會生會死，活著的時候也需要養，需要照顧。這種狀態對於動物學研究來說並不容易，尤其是前期。因為那時候動物不好養，會很快死掉。所以把死去的動物做成標本可以長期保存，有利於交流和研究。