物種的起源和分布
核桃約有15種，但作為果樹廣泛栽培的只有兩種，即王核桃和小核桃。核桃原產於歐洲東南部和西亞。據說漢代張騫出使西域並帶回中國，然後流傳到中國各地。所以也叫核桃，有兩千多年的歷史。
核桃主要分布在亞洲的中國、土耳其、印度、伊朗、日本和朝鮮，歐洲的蘇聯、英國、法國、德國、意大利、希臘、保加利亞和羅馬尼亞，美洲的美國和智利。1988年世界核桃總產量約84.3萬噸，其中美國約181萬噸，中國15.3萬噸，土耳其11萬噸，蘇聯8.5萬噸。
核桃在我國分布廣泛，最集中的是秦嶺巴山區、呂梁太行山區和燕山山區(雲貴高原以核桃為主)。主產區有山西汾陽、陜西孝義、洛南、河北楊珊、河北歙縣、盧龍，北京門頭溝、平谷，新疆和田、阿克蘇，西藏加查，山東歷城青州。雲南大理、楚雄、貴州畢節、威寧是鐵核桃的主要產地。
特征和特點
核桃品種不同，但特征相同。
形態特征
這棵樹的高度可以達到30米。頭冠很大，呈寬橢圓形或圓形。壽命數百年，西藏加查縣有近千年的核桃樹。樹皮呈灰色且光滑，隨著年齡增長而變暗，並形成由淺至深的縱向裂縫。枝條粗壯，新枝褐綠色，有白色皮孔。混合芽為球形，營養芽為圓錐形或寬三角形，雄花芽為側裸芽，圓錐形芽有鱗。葉為奇數羽狀復葉，互生，長30 ~ 40厘米，小葉5 ~ 7片，總柄基部肥厚有腺點，脫落後葉呈三角形；小葉長圓形，倒卵形或寬橢圓形，柄短，先端稍突，基部心形圓形，表面綠色，背面淡綠色，葉脈腋部叢生，葉全緣或稍有鋸齒。雄花花序長8 ~ 12 cm，花被6裂，雄蕊12 ~ 26枚，花絲很短，成熟時花藥黃色；雌花序頂生或小花2-3簇，子房外面密被長柔毛，柱頭2裂，羽狀卷回(圖1)。果實為堅果，圓形或橢圓形；外果皮肉質，表面光滑或具柔毛，淺綠到深綠色，具白色腺點；內果皮骨稱為核殼，表面有凹槽或淺坑；果仁呈腦狀(圖2)，外覆黃白色或淺棕色種皮，是主要食用部分。
圖1
圖2生長習性
核桃是壹種根深蒂固的果樹，主根發達。幼苗的幼根比幼莖長得快。隨著樹齡的增加，冠、根群不斷擴大。核桃新梢的芽按位置可分為頂芽和腋芽。頂芽飽滿肥大，幼樹階段分枝發達，形成骨幹分枝形成樹冠。除頂芽外，頂芽以下3 ~ 5個腋芽也可發生新芽，下部腋芽大多不萌發，成為隱芽。而只有弱枝的頂芽才能萌發，所以樹冠內的分枝稀疏。進入結果期後，頂芽多形成混芽。第二年，分枝，分枝結出雌花，成為結果枝。結果枝頂端的腋芽被頂芽代替，稱為假頂芽，其他生長枝的頂芽為真頂芽。真頂芽尖，假頂芽圓。真頂芽比假頂芽更容易分化成混合芽。樹枝生長角度大，大部分是水平的。有些橫枝頂端的芽在下側或上方比較旺盛，以致產生下垂的枝條。間作作物的核桃園，應把莖幹定高，及時剪去下垂的枝條。隱芽壽命長，有利於老樹再生。
結果習性
雌花花芽為混合芽，著生於結果母枝的頂端或稍下方。結果枝在第二年春季結果，每個結果枝結1 ~ 3個或以上的果實。雄花芽為純花芽，著生於結果枝頂芽以下的幾個節中，有的生於結果枝下部。核桃樹同株異花，多數植物雌蕊不同。風媒，受精需要大量的花粉，壹個健壯的雄花序可以產生0.5 g的幹花粉。有些品種的核桃具有孤雌生殖能力。開始結果的年齡因類型和栽培條件而異。新疆和陜西的早實型在播種後2-3年開花結果(個別年份)，晚實型需要8-10年。核桃樹喜光，結果枝多在樹冠外圍。結果枝可占新梢的95%，內腔結果枝不超過33%。核桃樹頂芽的性質、比例和結實能力與樹的營養狀況有關。營養缺乏時，頂芽會產生較多的分枝，即使開花，也會有大量的花和果實落下。營養充足時，頂芽以下的第二、三芽也能形成混芽，坐果能力也強。
對環境條件的要求
核桃為陽性樹種，可輕度耐受側遮蔭而不耐受頂遮蔭，耐陰性中等。核桃也是喜溫樹種，適宜生長溫度為:年平均氣溫8 ~ 16℃，絕對最低氣溫-2 ~-25℃，無霜期150 ~ 240天，耐受極限-30℃，絕對最高氣溫35 ~ 38℃。夏季溫度過高，會造成果實或樹枝逐日燃燒；春季晚霜，花凍在-2 ~-1℃，新梢凍在-4 ~-2℃。在華北寒冷的冬季和幹旱的春季地區，幼樹容易抽芽。
核桃只要溫度適宜，在年平均降水量400 ~ 1200mm的地區可以正常生長結果，而在年平均降水量小於1000mm的幹旱地區適宜栽培。核桃有壹定的抗旱性，但據相關資料顯示，如果開花後6周內缺水，果實會變小，核仁也不會飽滿。多雨的秋季常使外果皮開裂，種皮變黑，核仁發黴。地下水位距地表不足2米的地方不宜種植核桃。
核桃對土壤適應性強，在壤土、沙礫土中均有正常樹。土壤pH值為6.5 ~ 8.0，適宜範圍為7.0 ~ 7.5，土層厚度需大於1米。在土層深厚的黃土丘陵區，即使肥力和降水條件較差，也能生長良好。在土層較淺、幹旱缺水或過於潮濕、堅實、粘稠的土地上，植物生長不良，甚至形成小老樹。當土壤含鹽量超過0.25%時，生長緩慢，結果少或不結果。氯化鹽比硫酸鹽更有害。
主要品種
核桃在我國分布廣泛，長期以來壹直采用育苗繁殖，品種或品系較多。根據核的粗細，可分為四類:①露核。殼極薄，殼表面局部薄到形成小孔，露出種仁，故名樓仁。堅果小或中等，出仁率極高，壹般在60%左右。取全仁容易，保存不易。②貝類。俗稱棉核桃。外殼很薄，殼面沒有洞，堅果也沒有露在外面。堅果大小因地而異，出仁率高，壹般45 ~ 55%。內褶壁不發達，橫膈膜薄而軟，可取整仁。③半薄殼。它通常被稱為兩性核桃。外殼略厚，內褶壁發達堅硬，隔膜革質薄，取仁有點困難，但可取出整個仁。出仁率壹般在45%左右。④厚甲殼類。俗稱核桃。殼最厚，內褶壁發達，橫膈膜多骨，又厚又硬，取出仁極其困難，殼破後整個仁都取不出來。出仁率低，壹般在40%以下。
主要品種和品系有:①戶縣魯人核桃。產於陜西省戶縣。堅果大，重約14克，殼極薄，殼面有洞，果仁飽滿，易取，香甜。籽粒產量為53%，籽粒含油率為765438±0.37%。它在五月初開花，九月中旬成熟。②皮光滑的核桃。產於山西汾陽。堅果大，重約17 ~ 25g，殼薄，容易取仁。籽粒產量為58.19%，籽粒含油率為72.65%。9月中下旬成熟。③穗核桃。產於山西靈丘。堅果小，重約6克，每穗結10 ~ 15，多達30多個，成串生，故又稱串核桃。每隔壹年4個核桃。產於陜西助風。播種後2 ~ 3年即可開花結果，故當年又稱核桃。堅果大小不壹，重約10 ~ 12克，殼薄，容易取仁。籽粒產量為57.7%，含油率為56.6 ~ 65.4%。9月中旬成熟。⑤薄皮核桃。新疆庫車，當地叫紙核桃。堅果個頭大，外殼極薄，果仁易取。籽粒產量為36.38%，含油率為74.79%。2 ~ 3年生幼樹可結果，壹年開花3次，第壹、二果可成熟。陜西還有壹年結兩次果的核桃。6元豐核桃。山東省果樹研究所從新疆早實核桃實生苗中選育而成，以1979命名。堅果卵圓形，殼厚65438±0.3毫米，出仁率46.25%。10 ~ 12年產量約12公斤。⑦遼寧核桃1。遼寧省經濟林研究所利用河北薄皮核桃與新疆高產紙皮核桃(準)雜交選育而成。堅果圓形或長方形，重約9.1 g，殼厚0.45 mm，可整粒。出仁率約為73.5%。8.薄殼香核桃。北京林果研究所選用新疆核桃實生苗。堅果為圓形，殼厚1.04 mm，可整顆。出仁率約為60%。9年生植株平均產量為10 kg。
此外，從全國各地篩選出的優良品種和品系還有遼寧省的新芝皮和遼寧核桃2號，山東省的上松6號和東王1，北京的秦城35號，西思玉1和石門1等。，以及罕見的紅仁紅核桃。
栽培技術要點
類型
嫁接法適用於核桃育苗。砧木可以是這種砧木，如核桃和胡桃楸。，但這種根莖是最常用的。培育砧木幼苗的方法是:通過壓條或陽光冷浸，在大部分種子裂開嘴後播種。春季在播種地施腐熟糞肥，整地作畦，用水澆灌腳底，開溝10 cm播種。播種時，核桃要放在垂直於地平線的縫合線裏，種子要覆土3 ~ 5厘米。播種後20 ~ 30天開始出苗，註意適時灌溉和中耕。核桃嫁接的方法很多，分為枝接和芽接兩大類。由於核桃樹在休眠期有出血現象，而出血液中含有抑制愈合的胡桃醌，所以嫁接多在沒有出血的生長季節進行。休眠期嫁接采取切口下斷水或斷根等措施。
建元
核桃園應選擇地勢平緩、土層深厚、排水良好的壤土平地或坡地，做好水土保持工程，春秋兩季種植。樹與樹之間的行距取決於土壤肥力和核桃的特性。在土壤肥力適中的情況下，早結果短枝的類型可以是4米×5米，等到樹被擠密了再進行間伐；晚果型可采用8 m× 8 m以上的距離。
塑料修剪
當地形平坦、土層深厚、植物的中央主幹占優勢時，可做成直立的圓柱體或疏散分層狀；在坡地和土層較淺的地方，植物沒有中心主枝或者中心主枝太弱，可以塑造成喜人的形狀。成熟的樹木除了及時改善樹體結構外，每年或每隔壹年，還應除掉枯枝、擁擠枝和病蟲害，適當回縮下垂枝。修剪時間應在收獲後，落葉前。山西、北京、河北等地的經驗表明，花蕾萌發後，去除雄花芽的2/3 ~ 4/5，可增產20%以上。
間作作物
幼樹期在行間空地間作糧食、蔬菜、藥材、綠肥等作物，生長季節及時中耕除草。核桃素可以從核桃根部分泌，從葉片中浸出，對番茄等作物有抑制作用。
給土壤或土地施肥
核桃施肥方法可以參考上表。
收獲和水果處理
核桃直到果實完全成熟才能收獲。收獲早，籽粒產量低，含油量低；播種發芽率低，幼苗長勢差。完全成熟後采收比采收10%提前10天以上。完全成熟的特征是外果皮由綠變黃，壹部分自然開裂。
核果收獲後，需要去皮漂白。削皮就是把水果堆在通風好的陰涼地方，蓋上濕草簾，防止掉得太高，表土幹透。3 ~ 5天後，用木棒輕敲，青皮立即脫落。去皮的堅果要及時洗凈，洗凈後漂白。漂白粉1kg，加入6-8kg溫水融化，倒入60-80kg清水中制成漂白液，將堅果倒入漂白液中，用木棒攪拌，待表面變為黃白色時取出，立即用清水反復沖洗，直至表面無白斑，漂白後的堅果即可晾幹。
消滅病蟲害
①核桃舉蛾。又名胡桃木黑。傷害果實。孵化前噴灑幼蟲；拾起早期的落果，深埋；在冰凍之前，樹木被土壤覆蓋，以防止次年出土的幼蟲被殺死。②核桃蛾。又名核桃青蟲。幼蟲吃樹葉，嚴重的時候會吃光。噴灑農藥殺死幼蟲，樹幹束草引誘並殺死下樹的老熟幼蟲。③草腳介殼蟲。用若蟲從樹枝和花蕾中吸取汁液。在樹幹周圍挖溝，防止若蟲早春出土；樹幹用有塗層的塑料帶捆綁，殺死若蟲；向樹上噴灑若蟲。(4)尺蠖。幼蟲吃樹葉。幼蟲期噴灑；人工捕殺或誘捕成蟲。⑤膠孢炭疽菌。主要對水果有害。噴灑殺菌劑。⑥核桃黑斑病。損害枝、葉和果實。發芽前噴灑石硫合劑；發病前噴灑波爾多液或桿菌肽。
經濟價值
核桃仁含脂肪63-75%以上，蛋白質約15%，碳水化合物約10%。此外，它還含有磷、鈣、鎂、鉻等礦物元素和多種維生素，具有多種營養和醫療價值。核桃仁可以直接食用，也可以加工成罐頭、蜜餞、琥珀核桃仁、糕點輔料。至少從元朝開始，核桃仁就被用於烹飪。明清宮廷膳食和現代食品中有許多以核桃仁為主要成分的菜肴和小吃，人們多為副食食用。核桃可作為核桃粥、阿膠核桃等具有治療和藥用作用的食品；用於醫療，具有補氣養血、潤燥化痰、溫肺潤腸的功效。核桃仁油含有約73%的亞油酸，可降低血漿膽固醇，使其以膽汁形式排出體外。仁選對冠心病和支氣管疾病有很好的療效。青皮汁塗治頑癬相當有效。胡桃木木紋致密，是家具、工藝、槍托的好材料。核桃殼可以用來制作活性炭，是回收貴金屬鉻的最佳炭種。青皮可用作鞣劑和染料。