即山清、水美、洞奇。
桂林的美在於它那如綠百合、竹筍般的萬道尖山，如煙似夢的壹江，以及幽深而神奇的洞穴。陳毅同誌把桂林的山、洞、水稱為“桂林三絕”。
在“三大奇觀”中，這座山是第壹個。桂林的山川平原拔地而起，別具壹格。市區200多座石峰，平均相對高度只有74米，位於市區中心，被譽為“南天頂梁柱”的獨秀峰也只有60米高。但這些石峰屹立在平原上，孤峰如塔，陡坡陡峻，不僅給人高聳入雲的感覺，而且因其端莊俊朗的外表而具有非凡的氣勢。借用柳宗元的話來說，就是“陡而強，有四野”，這是喀斯特峰林的特點。
約3.5億至3億年前，桂林是壹片煙波浩渺的淺海，海洋中生長著無數的珊瑚等遠古生物。因為這些昆蟲分泌鈣質物質，死後留下大量鈣質骨骼，最後在這裏沈積厚厚的石灰巖，有的地方厚達30米。隨著地殼壹次又壹次的運動，在強大的擠壓壓力下，石灰巖出現了裂縫和斷裂。石灰石幾乎不溶於純水中，而易溶於含有二氧化碳的水中。桂林緯度低，氣候溫暖濕潤，雨量充沛，植被茂盛。當雨水流經土壤並攜帶大量二氧化碳進入石灰巖時，石灰巖被溶解和侵蝕。在石灰巖中的裂隙逐漸擴大，水流湍急的情況下，這種溶解伴隨著沖擊的機械力。如果說石灰巖是桂林山形成的物質基礎，那麽這種溶蝕侵蝕就是為了做進壹步的加工雕塑。就這樣，許多石灰巖塊被雕刻成了我們今天看到的奇怪的石峰。
桂林溶洞的形成也是基於同樣的原理。桂林有句話叫“無山無洞，無洞無奇”。桂林有多少個洞穴？在144平方公裏的市區內發現了300多個洞穴。包括陽朔線在內，至少有2000個洞穴，通道超過30至40米。這些洞穴充滿了美，那些只對遊客開放的洞穴令人驚嘆，壹些新的洞穴還在不斷被發現。如興平蓮花洞有幾十個直徑壹米多的“蓮蓬”，世界罕見。羅田洞全長1100余米，占地面積約86畝，通道高40米，平均寬約50米，洞內有高達49米的擎天柱石，是桂林迄今發現的最大洞穴。
壹般來說，石灰巖裸露地區不會有地表河流，因為水會很快滲入地下，往往會有地下流水，地面幹旱。然而，桂林是不尋常的，有壹條美麗的漓江穿過它。漓江發源於壹百公裏外的霧靈山，不是石灰巖地區。雖然從桂林到陽朔是石灰巖地區，但這壹段水域的底部覆蓋著從上遊沖積而來的非石灰巖砂巖、頁巖和花崗巖礫石。而且水流量大，稍微消耗壹點也沒關系。這使我們能夠在漓江上劃船從桂林到陽朔欣賞風景，令人大開眼界。漓江源頭的植被極其茂盛，還有原始森林。送到桂林的河水本來泥沙就少。到了桂林，進入純石灰巖區，泥沙不再增加，水越來越清。桂林市的漓江每噸含沙量只有67克，而黃河支流之壹的渭河每噸含沙量為52公斤，相差近800倍。相比之下，有清有濁。漓江水滿清澈，魚不計其數。河兩岸懸崖挺拔，樹木繁茂。可謂“山有水活，水有美。”這裏的山和桂林市區的山略有不同。山的底部相互連接，大約有三四百米高，每方大約有十座山峰。百裏江上有上千座山峰，峰巒各異，在蒙蒙白雲中十分夢幻。現在從桂林到陽朔，壹般都是泛舟遊覽。其實在路上看也是獨特的。葡萄、輝縣、高田，石峰最美，或散或聚，處處都是美妙的畫面。如果妳登上石峰之巔，遠眺，平原上的小石峰玲瓏可愛，遠看絕壁，雄偉壯觀。