這件?小熊高壓鍋?其實是指西漢時期的熊足銅鼎，它的材質是青銅。青銅作為中國歷史上最早投入使用的冶鑄合金，在歷史進程中擁有非常大的存在感。古人在發現青銅並可以利用青銅鑄造各種器物之後，中國便進入到了?青銅時代?。進入青銅時代之後石器的比重逐步減小，而青銅器的比重則日漸提升。中國的青銅時代在商代晚期至西周早期這段時間裏達到鼎盛發展狀態。
待進入戰國時期之後由於鐵器的出現與推廣，青銅制造業日漸沒落，但是鐵器並沒能在短時間內全面取代青銅器。西漢建立之後冶鐵技術得到進壹步發展，冶鐵業作坊也隨之日漸增多，但是這個時期依舊存在青銅器。這壹點從西漢墓葬中出土的諸多青銅制品便可看出，比如說出土自西漢中山靖王墓穴中的?小熊高壓鍋?。熊足銅鼎之所以會被稱為?小熊高壓鍋?原因在於它的合蓋方式與高壓鍋存有相似之處。
包括熊足銅鼎在內的?鼎?其實是古時候的壹種炊器，主要是用來盛肉或者燉煮肉食。?鼎?壹般可分為有蓋與無蓋的，而熊足銅鼎則屬於前者。熊足銅鼎與其余圓形銅鼎壹樣都是三足，不過這件銅鼎的三足制作成了呈蹲立狀的熊的樣式。除此之外，熊足銅鼎的蓋子則環立著四只小獸。當合蓋時，鼎蓋上的這四只小獸在經過旋轉之後可與銅鼎鼎耳處的兩處獸紐正好契合，從而完成鼎蓋與鼎身之間的閉鎖。這種合蓋方式與高壓鍋的合蓋方式十分類似，所以熊足銅鼎也因此被戲稱為?古代高壓鍋?。
話說這件熊足銅鼎的主人中山靖王名叫劉勝，其身份是漢景帝的兒子，與漢武帝的關系則是異母兄弟。劉勝於漢景帝在位期間受封成為中山王，不過由於?七國之亂?的發生包括他在內的諸多諸侯王在漢武帝登基之後都不同程度地受到了朝臣們的針對。這些朝臣以吸取?七國之亂?這壹教訓為由處處打壓諸侯，動不動便上書述說諸侯們的不是。在這種情勢之下，劉勝等諸侯王的待遇逐漸削弱。
之後有次進京朝見，劉勝趁宴席時將官吏惡意欺淩諸侯壹事告知於漢武帝，漢武帝得知事情原委之後便提升了諸侯們的待遇。也正是因為如此，身為後人的我們才得以在劉勝的墓穴中發掘出諸多珍貴文物。