這種玩偶，當地人叫它“泥泥狗”。泥泥狗，是太昊陵泥玩具的總稱，當地老百姓叫它“靈兒狗”，說它是給“人祖爺”守陵的，把它奉為祭祀伏羲的神物。自古以來，二月會期間，街道兩旁擺滿了各式各樣的泥泥狗。南來北往的遊人香客，到太昊陵祭拜過“人祖爺”後，都要買壹些泥泥狗帶回去，不僅沾沾泥泥狗的靈氣福氣，據說還可以驅邪避災。
據河南省群眾藝術館研究員、民俗學家倪寶誠老師介紹，泥泥狗是迄今為止在我們國內民間玩偶當中歷史最悠久、造型最獨特、文化內涵最豐富、最具有人類生殖文化研究價值以及學術研究價值的壹種活化石。可以說它是壹種古文化的活物證，也是活態文化裏最珍貴、最值得進行研究探討的壹種物證。
淮陽人捏泥泥狗的習俗由來已久，據說也是與伏羲、女媧摶土造人有關。當地人傳誦著這樣壹個故事：伏羲、女媧兩兄妹成婚後，生兒育女，過著幸福的生活。但是放眼天下，仍然人煙稀少。他們嫌自己的後代太少，無法使人間有生氣，就壹起捏制泥人，等這些泥人曬幹後，就變成了能走動、會說話的人。遇到風雨襲來的時候，伏羲和女媧來不及壹個個往屋裏收，就用掃帚掃。現在人們看到的泥泥狗就是伏羲和女媧摶出來的泥人。可以說千百年來，泥泥狗的制作方式和這個古老的傳說，在淮陽民間代代相傳。
如今的泥泥狗造型不同，林林總總有近二百種。但它所反映的基本上是上古時代的各種動物形狀，例如大象、熊、猿猴……泥泥狗是壹種經過演繹的圖騰形狀。當地的泥泥狗制作藝人介紹說，泥泥狗不是只有狗壹種動物，它還包括有幾個頭的獸、九個頭的鳥，還有兩個頭相交的動物。這種奇怪的搭配又藏著什麽謎語呢？
相傳這代表了原始的交配，這種動物的相交也是在歌頌人祖。這些稀奇古怪、神秘虛幻的形體，有著神話式的名稱：人面猴、人面魚、猴頭燕、草帽老虎、多頭怪、四不象、獨角獸、貓拉猴、九頭鳥、雙頭鳥……好像壹部活生生的《山海經》展現在面前。中國古代神話傳說中的許多神獸都是原始社會部落的圖騰，形形色色的泥泥狗與《山海經》中描繪的奇禽神獸都反映了史前人類的圖騰意識。
春秋末年，淮陽曾經是楚國的國都。據說《山海經》的作者也是淮楚人氏，而且淮陽曾經是太昊伏羲氏、女媧氏和炎帝神農氏的都邑，是上古時期的“三皇之都”，因此遺存下這些原始圖騰神祗也就不足為奇了。
淮陽泥泥狗種類很多，其中最有代表性的“人面猴”，又稱“人祖猴”，是泥泥狗中唯壹的壹種似人非人，似猿非猿的圖騰形象，造型就像壹尊神，莊嚴、肅穆、神聖。
在這些超自然的、誇張的形體上，帶有多種令人費解的點線符號，它們又代表什麽呢？
倪寶誠老師給出了答案：人祖猴最突出的特點是身上的女陰生殖符號。可以說在淮陽所有泥玩具當中，不管是禽獸形象還是猴類形象，它們身上都有女性生殖符號，它標誌著壹種很強烈的觀念，即壹種生殖文化的觀念。
淮陽泥泥狗民間藝術品頑強地保留到現在，歷經幾千年沒有變化。它非常珍貴，是標誌了壹個階段的、壹種原生態的藝術品，也可以稱它為壹種圖騰文化。淮陽泥泥狗的紋飾符號，大致分為類繩紋、馬蹄紋、花朵紋、三角紋、太陽紋等，大部分屬於女性生殖崇拜的壹種象征。
民間藝術家許述章先生捏制了壹個頭頂草帽的老虎形象的泥泥狗，這個草帽虎主要是反映女性出嫁當天遮羞的習俗。相傳伏羲和女媧兄妹二人結婚的時候還沒有紅蓋頭的遮蓋，女媧就戴著壹頂草帽嫁給了伏羲。
兩百多種泥泥狗的造型，並不是出於淮陽民間藝人的審美趣味，而是壹種崇神、祭祀的需要。在民間藝人心中，這是自祖輩傳下來的習俗，這種畫法決不能輕易更改。