講述中國的最後壹個皇帝溥儀，從三歲即位到七歲退位，後在歷史大潮的裹挾下試圖改革、離開紫禁城、成為偽滿洲國傀儡又新中國成立後在監獄中接受改造，最後在植物園工作的壹生。
《末代皇帝》把溥儀的壹生搬上大熒幕，他的壹生是中國近代史的縮影，從帝制到革命，到戰爭，再到新中國。從影片中可以感受隨著歷史的進展，中國在不斷地進步。溥儀自出生起就沒有了自由，是壹個連“家門”都出不去的皇帝，而到了最後他需要購買門票才能回到自己的家中。
三歲，依舊好動的幼兒，無法在壹張凳子上安靜地坐著，溥儀卻在這樣的年紀，接受天下臣子的跪拜。在登基大典中，他爬下龍椅，從排列整齊的大臣身邊走過，卻只是被蛐蛐的叫聲所吸引。七歲，無法在課堂中完全集中註意力的孩子，已經知道自己是萬物之主，卻要面對王朝的覆滅，袁世凱進駐紫禁城以及乳母的離開。隨著年齡的增長，社會的變遷逐漸呈現在他的眼前，面對日新月異的中國，他需要不斷地尋求自己的出路。末代皇帝的這壹身份，讓他的壹生充滿傳奇色彩。