“五”是數量，“銖”是重量。
漢“五銖”錢，銅質，圓形，中間有壹個方孔，屬我國古代圜幣系統。外圓，中間有方孔，稱為“錢圜函方”。古代以此鑄幣含有“天圓地方”之意。
漢“五銖”錢通行後，史家評論為：“錢幣輕重適中，便於使用。”繼西漢後，東漢亦鑄“五銖”。漢“五銖”錢幣，從漢武帝元狩五年起到唐高祖武德四年(621年)，通行於全國達700年之久，成為我國古代歷史上主要的貨幣。
在新疆境內東疆和南疆地區發現了大量漢代“五銖”錢幣，主要的地區有：哈密、羅布泊、民豐、於田、和田、焉耆、庫車等。近年來在和田縣的買力克阿瓦提遺址的沙層地表下1．2米深處，發現了西漢“五銖”錢幣的窖藏，錢幣儲藏在壹口赭紅色陶質大缸中。此缸口徑有26厘米，腹徑為56厘米，通高也為56厘米。出土時，錢幣大部分已銹黏成塊狀，全部錢幣重約45公斤。壹枚西漢“五銖”錢幣，其重量約為3．8克。以此計算，總數可達到1．184萬枚左右，數量之大，著實驚人。
引人註意的是，西漢“五銖”錢幣發現的地點，基本上都沿著早期古代絲綢之路的交通線。因此，這充分說明西漢以來，古代新疆和內地已有了密切的經濟貿易關系，在進行商業貿易中，已經使用了全國統壹的錢幣。這也是新疆自漢朝以來正式歸屬於祖國版圖這壹歷史的有力見證。