漢武帝時，擴建秦宮，在長安張健宮中開鑿阿泰液池，使池為蓬萊三山。自秦漢以來，對海上仙山的追求對中國園林產生了很大的影響，壹池三山的布局成為傳統園林的壹大特色，並成為代代相傳的習慣。
隨著大量宮殿的修建，大理石這種建築材料也得到世人的認可。大理石主要用於加工成各種形狀和板材，制作建築物的墻壁、地板、平臺和立柱，也常用作紀念碑、塔、雕像等紀念性建築的材料。
大理石還可以雕刻成工藝品、燈具、器皿等實用藝術品，但除了建築，大理石還是很好的觀賞石。
大理石原指產於雲南大理的帶有黑色花紋的白色石灰巖。橫截面可以形成壹幅自然的水墨山水畫。在古代，經常選擇帶有成型圖案的大理石來制作畫屏或馬賽克。後來大理石的名稱逐漸發展到泛指壹切具有各種顏色花紋，用作建築裝飾材料的石灰巖，如“靈璧大理石”。而漢白玉壹般稱為漢白玉。
大理石是大理當地出產的石頭。點蒼山的大理石質地優良，花紋美觀。山水畫在白色或淺灰色的背景上，由深灰、灰色、棕色、淺黃、卡其色等色彩自然形成，最好的就像大畫家畫的那樣。
《萬石齋大理石譜》曾說:“此石粒彩......特別是好奇的人更能聯想到世界上的無限風光。太不可思議了。分六種:(1)山水，(2)神仙，(3)人物，(4)花卉，(5)鳥獸，(6)鱗。”可見大理石之奇，不在雨花石之下。
而且大理石可大可小，選擇余地更大。後來徐霞客甚至覺得石頭圖案畫的很奇怪。“從此丹青家皆俗筆，惟畫園可廢。”
裝飾大理石壹般可以做成屏風、屏風、插屏、掛屏等。、以及紫檀木、花梨木等優質硬木制成相應的框或橛子，鑲嵌在石頭中，方便保護和欣賞。
壹種蛇紋石大理石，叫東北綠，是很好的雕刻材料。東北綠底色為白色，覆蓋著密集的淺綠色蛇紋石，經過打磨後呈現出漂亮的油橄欖綠色。粒色好的也是很好的觀賞石。
在貴州還有壹種象牙大理石，叫做文曲玉。拋光後可以看到在淺象牙色的背景上有由暗黃色條紋和顆粒組成的不規則彎曲條紋。
上下效果，壹些達官貴人的深宅和寺廟也很註重放石造景，對外寄情。例如，在東漢首富季梁的“梁園”中，就收藏了大量的奇峰巖。
“漢初三傑”之壹的留侯張亮在冀北古城山腳下發現壹塊黃石，十分珍貴。生前致力於此，死後與黃石合葬。後人祭掃張亮、黃石。
張亮對黃石的愛真是瘋狂。據說黃石是神仙的化身。這位在下周初向張亮贈送太公兵法的老人，後來變成了黃石，更增添了神奇的色彩。