中國古典園林分期：
1、生成期(夏、商、秦、漢)
除社會因素外，影響園林向著風景式方向上發展的三個意識形態方面的因素：
1）“天人合壹”的思想，由宋儒提出，明代造園家計成提出的“雖由人作，宛白天開”的論點，就是天人諧和思想的承傳和發展。
2）君子比德思想，源於先秦儒家，如孔子的“知者樂水，仁者樂山。
知者動，仁者靜。”
3）神仙思想，產生於周末，盛行於秦漢，如蓬萊、方丈、瀛洲三仙山
2、轉折期(魏、晉、南北朝)
魏晉南北朝時期——大量產生隱士——知識分子群體——寄情山水——山水風景的大開發 和山水藝術的大興盛，其關系為：
1）山水風景的開發是山水藝術興起和發展的直接啟導因素；
2）後者的興盛又反過來促進了前者的開發，形成此後中國歷史上兩者同步發展的密切關 系。
3、全盛期(隋、唐)
1）皇家園林的“皇家氣派”已經完全形成；就園林的性質而言，已經形成大內禦苑、行宮禦苑、離宮禦苑三個類別及其類別特征。
2）私家園林的藝術性較之上代又有所升華，著意於刻畫園林景物的典型性格以及局部的細致處理。
3）寺觀園林的普及是宗教世俗化的結果，同時也反過來促進了宗教和宗教建築的進壹步世俗化。
4）公***園林已更多地見於文獻記載。
5）風景式園林創作技巧和手法的運用，較之上代又有所提高而跨入了壹個新的境界。
6）山水畫、山水詩文、山水園林這三個藝術門類已有互相滲透的跡象。
4、成熟期(宋、元、清初)
1）宋代，與地主小農經濟十分發達的同時，城市商業和手工業亦空前繁榮，資本主義因素 已在封建經濟內部孕育；
2）城鄉經濟高度發展，帶動了科學技術的長足進步。
3）宋代重文輕武，文人的社會地位比以往任何時代都高。
4）中唐以後，詩詞無論在內容和風格上都發生了明顯的變化。
5）在宋代的文人士大夫階層中，除了傳統的琴、棋、書、畫等藝術活動之外，品茶、古玩鑒賞和花卉觀賞也開始盛行。
綜上所述，宋代的政治、經濟、文化的發展把園林推向了成熟的境地，同時也促進了造園的繁榮局面，乃屬勢之必然。
5、成熟後期(消中葉到清末)
這個時期的封建文化沿襲宋、明傳統，但已失卻後者的能動、進取的精神。
反映在藝術創作 上，壹是守成多於創新，二是過分受到市明趣味的浸潤而愈來愈表現為追求纖巧瑣細、形式 主義和程式化的傾向．園林方面，乾隆朝的造園活動之廣泛，造園技藝之精湛，可以說達到 了宋，明以來的最高水平。
北方皇家園林和江南的私家園林，同為中國後期園林發展史上的 兩個高峰，同時也開始逐漸暴露其過分拘泥於形式和技巧的消極壹面。