玉器受沁雖說需經百年以上才能形成，但由於入土之後所處壤質有別，時間長短不同，玉質不同，受沁程度也會有所不同：南方地濕，玉器易受沁變質;北方較幹燥，受沁較淺，或有歷經數千年不受沁者。但無論如何，都是有證可驗的：
壹、受沁時，玉器表面會遭破壞，淺者為蝕斑——起伏不平者為“桔皮紋”，深入玉中者為蝕孔——“土咬”，局部受侵蝕嚴重，朽爛如枯骨、膏泥者——“唐爛斑”(因唐代及以前土古玉上常見，故有此稱);其不可人為作偽者有三：
(1) 蛀蝕孔呈外小內大的不規則狀，孔內有如纖維網;
(2) 蛀孔周圍有壹白化過渡層;
(3) 蝕孔或裂綹內或有砂粒(質硬未風化者)，或有均質膠固體;
二、凡玉質較脆弱的紋路或裂綹處更易受沁，形成沁紋——顏色較深，且有向周圍擴散之勢，且沁紋多呈凹陷現象。古玩界，對不同沁紋現象分別有不同稱謂：
(1) 牛毛紋：沁紋呈同向排列，狀如牛毛般細密;
(2) 亂柴紋：沁紋如樹枝狀結構延伸;
(3) 螞蟻腳：沁紋呈不規則網狀，細如蟻跡;
(以上沁處，撫之無在20倍放大鏡下，均可見凹陷現象;而人為火燒紋，紋路生硬，大多如放射狀)
釘金沁：受沁處呈點狀凹陷，鐵銹般的黃褐沁色沈積，有如釘狀，是高古玉的獨有表征之壹;
三、凡部分受沁者，其沁色自然由深及淺，很有層次感——擴散沁色現象，尤其是在受沁與不受沁處之間、表裏之間、此壹沁色與彼壹沁色之間，更易分別(唯壹例外的是，水銀沁有呈塊狀，而與周圍沁色截然 分明者)，至於比較好的玉質，從“開窗見地”處往裏看，沁層更有立體感;
四、如果是“彩沁”，沁紋與蝕斑處通常更為明顯，呈色深淺層次有很自然;兩種以上沁色，常會發生顏色取代與覆蓋現象，比如黑色覆蓋紅色、紅色取代土沁色、水心覆蓋糖沁色等;
五、自然沁色在器表呈連續分布時，不會因刻痕而中斷，否則即有“老玉新工”之嫌;
六、自然沁色在器表呈連續分布時，其中的刻痕或孔內也當呈同壹沁色，或因沈積較深而色稍重;而不受沁處的刻痕或孔隙內，則多有粉狀白化，或呈原玉色;
七、有沁色或質變處，透光性通常會原玉質開窗處要差很多，甚至不透光;
八、壹般來說，刻工比較繁復的地方，比打磨光滑的平面更容易受沁、變質，沁色也會比較深，但與周圍沁色之間還是會有所過渡與交待(如果全器所有刻痕之內俱呈深色，則為染色作舊);