我國很早就出現了原始的農耕，是世界上最早種植水稻的國家。距今約七千年的河姆渡原始居民的生活，生動展現了長江流域原始農耕的圖景。河姆渡原始居民已使用磨制石器，用耒耜耕地，種植水稻。在河姆渡遺址，發現了大量稻桿，稻谷，稻桿出土時竟然還是黃綠色的，稻谷外形完好。據統計，出土的稻谷，其數量之大，世界罕見。
中國南方早期新石器時代遺址，全國重點文物保護單位。位於余姚市羅江鄉河姆渡村東北，面積約4萬平方米，1973年開始發掘。河姆渡遺址位於距寧波市區約20公裏的余姚市河姆渡鎮，是我國已發現的最早的新石器時期文化遺址之壹。
河姆渡遺址發現於1973年，遺址總面積達4萬平方米，疊壓著四個文化層。經測定，最下層的年代為7000年前。通過1973年和1977年兩次科學發掘，出土了骨器、陶器、玉器、木器等各類質料組成的生產工具、生活用品、裝飾工藝品以及人工栽培稻遺物、幹欄式建築構件，動植物遺骸等文物近7000件，全面反映了我國原始社會母系氏族時期的繁榮景象。河姆渡遺址的發掘為研究當時的農業、建築、紡織、藝術等東方文明，提供了極其珍貴的實物佐證，是我國建國以來最重要的考古發現之壹，河姆渡遺址出土的文物曾多次出國展覽，深深地震撼著整個世界。
河姆渡遺址是世界聞名的新石器時代遺址，遺址總面積約四萬平方米，堆積厚度四米左右，上下疊壓著四個文化層，其中，第四文化層的時代，距今約七千年，是我國現已發現的最早的新石器時代地層之壹。第三、四文化層保存了大量的植物遺存，動物遺骸，木構建築遺跡和構件，以及數以千計的陶器、骨器、石器、木器等。
中國長江下遊地區的新石器時代文化。因在浙江省余姚縣的河姆渡遺址首先發現，故於1976年命名。主要分布在杭州灣南岸的寧（波）紹（興）平原，並越海東達舟山島。據放射性碳素斷代並經校正，年代約為公元前6000年。河姆渡文化的發現與確立，擴大了中國新石器時代考古研究的領域，說明在長江流域同樣存在著燦爛和古老的新石器文化。