在古代，人們生活在法國，雖然歐洲比不上非洲的考古記錄，因為非洲發現了400萬年前的人類遺骸，而法國發現的人類祖先遺骸是200萬年前的。特別是在法國發現的直立人生物遺跡屬於50萬年前；然後我們發現了尼安德特人，他們出現在公元前65438+百萬年，特點是身材矮小，頭巨大，滿臉皺紋，五官突出。直到公元前40000年才發生變化——原因完全不明——現代人類誕生了。
在法國，我們發現了相當系統的舊石器時代至鐵器時代的人類文物，包括30萬年至40萬年前的人類顎骨化石，約2萬年前法國西南部拉斯科等地洞穴中的人物雕刻和動物壁畫，法國西部布列塔尼地區3000年至4000年前的墓碑和土葬，以及各種生產工具和藝術創作。參見條目:凱爾特人
大約在公元前1000年，凱爾特人從中歐的山區遷移到法國。對於這壹時期的歷史，第壹種觀點認為，在地中海文明的影響下，社會逐漸發生變化，外來民族逐漸擴散。第二個觀點是凱爾特人入侵了土著人的領地，這些土著人從他們之前的歷史到凱爾特人的到來變化不大。事實上，這裏有壹個漫長的文化擴散和凱爾特人入侵的過程(從500年到2世紀前)。
壹些凱爾特人從內陸跨過萊茵河進入法國東北部，並在塞納河以北、阿登山脈以西和以南的地區定居下來。公元前500年後，法國成為凱特的主要居住區。之後壹度廣泛分布於歐洲大陸，征服了法國、西班牙、葡萄牙、意大利等地區。
鼎盛時期，凱爾特人占據了大片土地，幾乎可以和後來的羅馬帝國相媲美。然而，他們最終未能形成壹個統壹的國家。參見詞條:高盧羅馬帝國
古羅馬人把居住在法國、比利時、瑞士、荷蘭、德國南部和意大利北部的凱爾特人稱為高盧人，把高盧人居住的地區稱為高盧人。公元前2世紀，羅馬人入侵高盧，征服高盧南部，在納爾博特建立南西省。從公元前58年到公元前51年，高盧的其余部分被蓋烏斯·尤利烏斯·凱撒率領的羅馬軍隊征服。在屋大維統治時期，高盧被分為四個省。1世紀末至2世紀，高盧經濟繁榮，農業、紡織業、冶金業均有發展。這座城市點綴著羅馬式建築，如寺廟、凱旋門、競技場和劇院，羅馬式高速公路貫穿高盧。奴隸制莊園廣受歡迎。羅馬皇帝克勞狄壹世統治時期(公元41 ~ 54年)，高盧地方貴族開始進入元老院，並逐漸與羅馬統治階級融合，促進了高盧的同化。在羅馬重稅政策和高利貸的壓迫下，高盧人民生活艱難，數次起義。3世紀，羅馬奴隸制危機蔓延到高盧，導致高盧商業和手工業衰落，城市衰落，日耳曼部落不斷進攻。壹旦從羅馬帝國獨立出來。參見條目:日耳曼人
5世紀初，高盧局勢急劇惡化，勃艮第入侵萊茵河西岸。418年，西哥特人作為帝國盟友贏得了高盧西南部的阿基坦。486年，法蘭克人(位於萊茵河下遊的日耳曼部落聯盟)征服了高盧北部。6世紀中葉，法蘭克人統治整個高盧後，改名為法蘭克人，建立了法蘭克王國，於是高盧的名稱被廢除。