壹直以來，香爐收藏的目標年代都集中在宋、元、明、清四朝，但宋元明清香爐各有不同。宋代之前，香爐作為我國古代傳統的實用器主要是用青銅和陶制成；漢代以後，香爐的材質逐漸豐富起來，尤其是在宋代，制瓷業蓬勃發展，名窯輩出，各種仿銅式瓷香爐紛紛問世。其中包括了鼎式香爐、鬲式香爐、奩式香爐（奩，音同“連”）、魚耳香爐、三足香爐等多種樣式。從此，以瓷為材質的瓷香爐逐漸取代了陶制和銅香爐，成為香爐的主流，並開始出現在大宋帝王的內庭，逐漸成了上層人士高雅的把玩之物。到了元、明、清，瓷爐逐漸由上流社會賞玩為主轉向用於祈神供祖為主，觀賞的功能也逐漸降為從屬地位，在器形和釉色上有了逐步的改變。元代瓷爐基本上是保留了宋代瓷爐風格，但在數量和品種上有所增長，以中小型香爐為主，器形以三足圓爐和鬲式爐較為多見；明代則出現了如象耳爐、戟耳爐、筒爐等新的造型，在色彩上，由單色釉變為以青花為主流裝飾，青花瓷成為主要工藝；到了清代，則以缽式爐為主。因此，簡而言之，宋元時期的瓷爐以青瓷香爐和窯變釉香爐為主，而明清時期則以青花香爐為主，紅釉香爐也較為常見。同時從元、明、清時代開始，瓷爐大量走入尋常百姓之家。除官窯外，民窯也廣泛制作，在民間，百姓都使用民窯生產的瓷爐用於燒香祈福。從銅爐到瓷爐的轉變，香爐在漢代以後看似以瓷香爐為主，但實則是已經分民用與禦用，民用香爐多數以瓷香爐為主，且用於祈神供主。而銅香爐仍受皇宮禦用或官員、富紳、文人喜愛。
銅香爐是中國明清時期銅制品中最重要的門類之壹。精心冶煉的銅香爐，造型古樸典雅，深受世人的重視。以前是收藏市場冷門的銅香爐，近兩年收藏價值逐漸凸顯，部分制作精美的明清銅香爐價格足足翻了10倍。清朝爐珠光寶色，雍容典雅，視之使人神清氣爽，撫之令人心曠神怡。辨別銅香爐的真偽最重要是看五個方面：形狀、重量、銅質、款式、包漿。
我有幸見到壹件三足香爐，爐體簡潔利落，爐雙耳，腹部扁鼓下垂，圓底，下具三乳足。形象簡練，厚重大氣，分量頗為壓手，置於文房，精致典雅。
首先看香爐之形，主要看形制是否飽滿端正，中規中矩，形正，則似君子端坐，氣足神揚;其二，看重量，香爐要有壓手感，輕浮者為假;其三，看銅質，爐的密度越高越好。用手指輕彈爐唇，聲音悠揚洪亮，且入手感細密光潔，猶如觸嬰兒之肌膚;其四，看款式，款鑄得越精奇就越能幫助斷代，而香爐的價值也越高;其五，看包漿、色澤，真品包漿溫潤，而且，真爐色澤蘊藏於內。具此五德，香爐方脫平庸俗氣之名，得以登大雅之堂。
隨著香爐收藏文化的興起，古代藏飾香爐也日益得到人們的關註。除了商家對香爐的大肆宣傳推銷外，歷代香薰爐、香鏟、佛緣藏飾香爐、香粉盒等香具的收藏，也日益成為熱門話題。就“佛緣藏飾香爐”收藏來說，2009年開始，大明宣德年制三足爐在古玩收藏界極度火爆，壹路帶領眾多香爐類藏品突破百萬大關。多年來，收藏香爐大軍不斷壯大，香爐收藏具有無法估量的商機。
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