瑪瑙是玉的壹種，中國在很早就利用瑪瑙來做配飾，比如出土的西周時期的組佩上面就有大量的瑪瑙珠子，工藝之精美讓今人嘆為觀止。古文獻上有記載“馬腦玉屬也，紋理交錯，有似馬腦”，它的紋理很像馬的腦子“馬腦”這兩個字其實就是咱們現在說的“瑪瑙”。
有道是“千種瑪瑙”， 這說明瑪瑙的種類很多，顏色紋理也各異變化多端，同時產地也非常之多。最有名的就是雲南保山產的南紅瑪瑙，柿子紅，不透明，色彩艷麗，很符合傳統觀念的“中國紅”。瑪瑙的種類還有纏絲瑪瑙，雜色瑪瑙，水草瑪瑙，俏色瑪瑙，冰糖瑪瑙等。其中冰糖瑪瑙無論顏色以及裏面的紋理都像吃的那種老冰糖。
老瑪瑙煙嘴存世的大部分都是清代以及民國的，由於存世量大，所以價格較和田玉的要低， 瑪瑙的硬度與翡翠相當，硬度略高於和田玉。我記得買的第壹個瑪瑙的煙嘴是七八年前下鄉鏟地皮時買的，當時壹個青年給我打招呼，說是家裏翻蓋老房子找出了壹些老物件，我到家裏壹看有兩塊銀元，壹個大頭，壹個站人的，還有幾個散落的銅錢以及這個瑪瑙煙嘴。經過討價還價幾百塊錢成交的，當時記得那個瑪瑙煙嘴的顏色好像是淡淡的湖綠色，在手上沒幾天就拿到市場賣了，到現在再也沒有遇到那種顏色的瑪瑙了。
五年前的時候普通的瑪瑙煙嘴幾十塊錢壹個，古玩市場隨處可見， 而這兩年 由於收藏熱，市場地攤上的老瑪瑙煙嘴也慢慢少了，帶工的就更少見了，瑪瑙煙嘴的器型也很多，有長的、短的、八楞形的，還有就是帶工的。帶工的大部分是利用瑪瑙本身的俏色，雕刻成人物的，花鳥動物的，或者帶字的，人物表達生動，花鳥動物靈活，字體古拙，有較高的欣賞價值。還有壹種器型勘稱完美，那就是羅漢煙嘴，煙嘴立起來像壹個打坐的羅漢，器型飽滿規整，幾乎無可挑剔，雖是素面的，但尋味起來也意境深遠。
對於老瑪瑙煙嘴作假的並不多，所見到的作假的大部分都是帶工的，有新料子做的，也有老煙嘴上加點“新工”的，無疑是為了想多賣點錢。還有瑪瑙煙嘴壹直到解放後七八十年代還有在做，也有買來用的，現在算來也有些年份，但從文物的角度看不能算老的，無論從材質加工工藝以及器型還是有區別的，這個接觸多了就能體會到。
瑪瑙煙嘴雖說不是很值錢，但也算壹種文化，壹個門類，小小的煙嘴拿在手上，亦可欣賞把玩，亦可配成手串，隨身佩戴，閑暇之余拿出來讓內心多壹份感受，其實玩瑪瑙的樂趣就在於“千種瑪瑙，萬種姿態”，沒有重樣的讓人賞心悅目。