明清家具，直至今日，很多人還把它當作東方的標誌明清家具，直至今日，很多人還把它當作東方的標誌
此時為什麽有了那麽多高昂的硬木？因為有了海運，特別是鄭和下西洋，東南亞的花梨木與紫檀木大量湧入，又加之成為皇室的首選，慢慢產生出壹種趣味，也就是使這些硬木家具負載了很多政治及意義，並促成其在外在形制上的繁復奢華，雕漆、填漆、描金鑲玉、陶瓷琺瑯、文竹貝殼、寶石珍珠、字畫題刻，沒有壹樣不是藝術品，湊在壹起就更是彌足珍貴了。
明式家具的總體風格依然是“高雅”和“典雅”。
明代家具已是品種齊全、造型豐富，藝術風格漸趨成熟，可以說是中國傳統家具的成熟期。
目前的故宮博物院以及蘇州的古典園林裏，都收藏有大量明代家具實物。
為什麽好的家具發軔於蘇州呢？由於鄭和是從蘇州七下西洋的，這個起錨地因而就成了明式家具產生和發展的橋頭，即使到清代前期，中國很多地方的明式硬木家具都不難看出其蘇州風格。
當時，鄭和七下西洋，曾到過越南、印度尼西亞的爪哇和蘇門答臘、斯裏蘭卡、印度和非洲東海岸，給這些國家帶去了中國的絲綢和瓷器，而帶回來的主要就是紅木，紅木份量很重，正好做壓艙之用。
明代開壹代家具的新紀元，其典型特征就是硬木的開發，此前，中式家具或有強調油漆或繁復的形制，但明式家具因用材反而講究古樸雅致。
這是因為他們找到了堅致細膩、高強度、色澤紋理均美的硬木，和西洋家具追求多雕刻、多手工、鑲嵌木紋等特征相比，中國古典家具至此確立的風格是講究硬度並也開始追求木紋，在木紋上飾蠟以表現其天然紋理和色澤，這或許可以看作是明代文人的追求。
明代家具註重了人體與家具交流時的柔婉滑潤，這是壹個具有很大可塑性的開口，清代在繼承這個傳統的基礎上，又吸收了些外來文化，並逐漸形成如廣式、蘇式、京式等各具體系的家具，總體特征上，清式家具造型渾厚穩重、裝飾上富麗繁縟、工藝則以技術精湛而著稱。
簡單總結壹下東方中國的家具，商周時的家具大多笨拙神秘；春秋戰國至秦漢，也許是說客多，方便於坐的矮型家具發育成熟；魏晉南北朝時期談玄使性，家具婉雅秀逸，漸漸升高；有唐壹代，家具跟國風壹樣的華麗潤妍；宋時也許因了理學，家具簡潔雋秀，像人壹樣高；至明式奠基了中國古典家具的鼎盛，並通過雍容華貴的清朝，不斷分化而至今日。