每個人都應該懂得金錢的價值，學會明智的消費，如果年輕時不學會這壹點，在以後的生活中就會遇到難以在社會上生存下去的重大問題。
幾年前，報紙曾報道過這樣壹位出手闊綽的富人，他和別人壹樣，先是掙了很多錢，但是很快又愚蠢地花掉了。壹篇報告登出了如下從印第安納波利斯拍來的電報：
“在英格蘭大酒店裏，匹茲堡的弗蘭克·福克斯先生用壹張50美元的鈔票擦完臉後，就把鈔票扔到地板上。然後他從兜裏的壹摞5元和10元的鈔票中抽出壹疊扔到吧臺上，說道：‘夥計，給我壹杯酒，快點！要不我就買下整個酒店，然後炒妳的魷魚！’”
我們很容易就能猜出這個人最後的命運。除了知道他是靠自己斂聚財富外，我們對他的過去壹無所知。他如果要擁有巨額財富，也必須和別人壹樣相當節儉。但是，他從來不知道節儉為何物，而節儉能教會人們如何花錢和儲蓄。有許多人積累了很多錢，卻不知如何明智地花錢。
有壹個年輕人繼承了巨額財產，他沈醉在自己愚蠢的幻想中，以為自己就要成為壹個偉大的金融家了，並試圖投資於各種有價證券。結果，他落入了狡詐的推銷商的圈套，那個推銷商很快就發現他容易輕信別人。最後，等到那個年輕人醒悟過來時，所有的錢都已經消失得無影無蹤了。直到破產以前，他還以為自己在掙錢呢？當他失敗時，才發現他所有的有價證券都不過是廢紙壹堆，幾乎沒有壹種證券是有頭腦的商人願意投資壹分錢的。
多數年輕人都有賺錢的欲望，這其中有個人需要的成分，也與虛榮心有關。很多人認為，那些沒有掙到錢的年輕人總是有些問題。他們掙錢的動機如此強烈，使得他們總想通過拼命工作來掙錢，但是現實生活中的誘惑實在太多了，又往往使他們在消費中出了問題。
壹個白手起家的百萬富翁說，在紐約100個掙錢的人中，沒有壹個能留得住錢的。這可能有點誇張，但我們知道，確實很少有人能把掙到的錢存下來，他們很難抵制伴隨著金錢而來的種種誘惑。
在消費過程中，奢侈浪費的典型犧牲品是那些善良、隨和、慷慨的人。他們總是樂於請人吃飯、喝酒。慷慨大方使他們的錢來去匆匆，好像總也留不住。
這種人的出發點是好的，但是毀了他自己，也害了他的親人，因為他不能給自己家庭的未來提供保障。他如果有錢，任何人只要開口，就可以借到他的錢。如果碰巧沒有錢，他也會借錢給朋友。結果他的家人都成了他揮霍浪費的犧牲品。
這種人可以從英國小說家哥爾德史密斯的話中得到很好的教訓。他曾經說過：“在生活的經驗教會我必須做到謹慎、節儉以前，書本總告訴我應當無私、慷慨……我經常用我微薄的收入大發慈悲，甚至忘掉了公正的原則。總是有不幸的人感謝我的施舍。”哥爾德史密斯嚴格要求自己，也不放任他人，他還以兄弟的教訓教兒子以節儉之道。他對自己的兒子說：“讓叔叔的貧窮作為妳的前車之鑒吧！”
在消費過程中，最容易被普通人忽視的品質就是簡樸。人們往往掙錢在先，但是掙到錢以後，大多數人似乎沒有辦法學會儲蓄。人們總是以各種愚蠢的方式，令人難以置信地花光了所有的錢。
儲蓄的藝術本質上就是明智消費的藝術。有些行為看起來似乎是浪費，但其實往往是最節約的。在美國有許多家庭，特別是小城鎮和農村的家庭擁有私人汽車，但是家裏卻沒有浴缸，而他們又在考慮支付其他的昂貴開支。
我們無意反對人們買汽車，因為汽車對美國人的家庭來說是很實惠的，它可以給婦女和孩子單調乏味的生活帶來健康和豐富多彩的變化，給許許多多的人帶來那些沒車的人不曾有過的快樂和愉悅。但是，清潔也是必須的，大多數人都會認同浴缸是壹種重要的清潔用品。文明社會演變了幾千年，浴缸才成為壹種生活必需品，人們都認為每天洗澡可以增進健康、緩解疲勞和延長壽命。
消費最重要的就是做到物有所值。有些人表面上穿的是綾羅綢緞，戴的是金銀珠寶，坐的是豪華轎車，肚子裏卻是壹包稻草，骨子裏更是齷齪不堪。壹個人要穿舒適的衣服，但同時也要給自己以自尊的品格、好學而健康的頭腦和美好的性情。把金錢和時間花在更具有持久影響力的事情上，將會使妳變得更大氣、更莊重、更純真。進行自我投資來提升自己，把錢花在追求更高的目標方面，妳壹定會獲得極大的滿足。
選擇在最有價值的事情上進行投資，這是壹種有益的消費和積極的生活方式，將會使妳活得誠實、簡樸而有價值，最終得到幸福和滿足。
有些人收入不高，但花起錢來可真是愚蠢之極。他們會為了買只有富人才買得起的小古玩和衣服，把所有的錢都花光，但等到買真正的生活必需品時卻身無分文。
有壹個原本相當出色但如今卻窮困潦倒的女人，她從小到大就不知道怎樣衡量物品的價值。最近，她要去市場上買許多食物，但她心裏很清楚，自己沒有可以穿得出去的衣服來遮蔽難堪。但她只知道哀嘆餐桌上沒有豐富多樣、美味可口的食物。
很多人沒有考慮過這個問題：我們工作過程中無時無刻不在花錢。許多不切實際的需要都讓我們把錢往外掏，如果我們沒有堅定的自制力，粗心大意，沒有良好的判斷能力，那麽我們就會經常花錢如流水。
今天，在原本事業受挫的人中，在貧窮的家庭中，在接受慈善組織救濟的群體中，有許多人已經相當獨立了，他們懂得了明智消費的藝術。我們說“不恰當地花壹分錢，就是浪費了壹分錢”，那麽，為什麽不記住這句勸世的格言，從中學到聰明和智慧呢？