清代康雍乾盛世之後，處於全國制瓷中心地位的景德鎮，瓷業生產開始滑坡，禦窯的瓷器工藝水平也無更多創新，呈逐漸衰退趨勢，至今人們談到清代瓷器，總把“清三代”作為口頭禪，雖然有失偏頗，但也並非毫無道理。到了道光鹹豐時期，壹批極富文化素養的繪瓷藝人，突破傳統束縛，銳意創新，借鑒元代以黃公望為代表的山水寫意中國畫的風格，開歷史先河把詩書畫印緊密結合移植到瓷器之上。他們大膽運用水墨勾畫輪廓並略加皴擦，以淡赭和水綠、草綠、淡藍、淡紫等色彩渲染，兼工帶寫，所畫瓷器的畫面淡雅柔麗，素靜空靈。由於這種技法在中國畫的術語中被稱作“淺絳”，所以瓷界把以這種技法繪制的瓷器稱作淺絳彩瓷器。
淺絳彩在繪瓷技藝上有劃時代的進步意義。首先，它大規模運用詩書畫印相結合的中國畫風格，融入藝人對書法、文學的理解，使瓷畫面貌煥然壹新，豐富了文化內涵，提高了藝術品位，成為景德鎮近現代彩瓷風格的開創者。其次，它打破了以前瓷繪分工過細繁復的套路，從師法宋院的工致轉而師法元人的淡雅，與禦窯紋飾的繁縟工整比較，更顯得疏朗活放。再者，與禦器由宮中發樣，工匠按樣照描照填，畫面呆板缺乏個性相比，淺絳彩藝人則從圖稿設計、勾畫渲染、書法題詠直至署款印章等，皆由壹人完成，畫面極富靈氣，個性張揚。
晚清至民國初年，有壹大批繪畫淺絳彩的藝人，僅從資料記載以及
彩瓷餐具
壹些藏家已有的傳世作品來看，比較知名的已不下五六十人，其中張熊、程門、金品卿、汪曉棠等為其中的佼佼者。清代大鑒藏家趙汝珍所著《古玩指南》贊述程門的作品：“有得壹杯壹盅者，皆球璧視之”。民國時期在景德鎮瓷界翹楚出眾的珠山八友中，有些人如王琦、王大凡、汪野亭等，在早年也都曾繪制過淺絳彩瓷器。遺憾的是，由於淺絳彩瓷器為低溫（650－700℃）焙燒，料色容易衰褪脫落，作品的保存難度大，到了民國中後期，逐漸被高溫彩料所取代，因而淺絳彩從興起到消亡只有短短的七八十年時間。盡管如此，它畢竟是19世紀末20世紀初景德鎮瓷器最富創新精神、最具代表性的制品，在我國陶瓷史上，當之無愧應占壹席之位。