火鍋，古稱“古風湯”，因食物放入沸水中發出“咕咚”聲而得名。它是中國的原創食品，歷史悠久。據考證，東漢就有火鍋了。唐代白居易寫《贈劉》:“舊瓶有壹線綠，靜爐有壹點紅。外面黃昏有雪的感覺，裏面來杯酒怎麽樣？? "生動的描述了當時吃火鍋的場景。到了宋代，吃火鍋在民間已經很普遍了。在南宋林鴻的烹飪書《山甲清宮》中，介紹了與朋友壹起吃火鍋。到了元代，火鍋傳到了蒙古，被用來煮牛羊肉。到了清朝，火鍋不僅在民間很受歡迎，還成了用野雞等野味做成的著名“宮廷菜”。
壹般來說，火鍋是以鍋為器皿，用熱源煮鍋，用水或湯煮食物的壹種烹飪方法。同時也可以指這種烹飪方法中使用的鍋。特點是邊吃邊煮，或者鍋本身有保溫的作用，吃的時候食物還冒著熱氣，湯汁融為壹體。世界各地都有類似的菜肴，但主要在東亞特別受歡迎。火鍋現在比較熱，麻辣鹹，油而不膩，汗如雨下，非常酣暢淋漓，解郁除濕，適合山川氣候。今天發展成了鴛鴦鍋，麻辣清淡，各取所需。鹹宜，無論老少，都是冬天最好的。
典型的火鍋食材包括各種肉類、海鮮、蔬菜、豆制品、蘑菇、雞蛋等產品，用開水或特制湯鍋的鍋底烹制。有些吃法會蘸調料壹起吃。