清朝乾隆年間，南通(今江蘇省南通市通州區)有壹個奇人。他姓劉，被稱為劉翁。他原是秀才，曾在外省做過知府。退休後，他在家鄉和農村修建豪宅，招募仆人，與家人共享天倫之樂。
劉翁之所以是個奇人，不是因為家財萬貫，學識淵博，而是因為他仕途經驗豐富，卻還能保持冷靜的頭腦。30歲開始癡迷道家養生。在學習各種道教經典的同時，他練習道教氣功和五禽戲等古代體育鍛煉。
經過60多年的持之以恒，老人的道家養生之術已經達到了神與智的境界，老人也因此而健壯。他現在還九十多歲，腰板挺得筆直，步伐穩健，臉上紅紅的，看上去像個五六十歲的人。老人如此蒼老，精力如此充沛，引得通州鄉紳紛紛嘆息。很多人趕去看望老人，希望他能給壹些養生的建議，像老人壹樣健康長壽。
這位老人為自己是壹個男人而自豪。他無視普通遊客。只有官職高或著名文人來訪時，他才會奉上壹杯綠茶，壹盤幹果，這是最高規格的待客之道。然而，其他人並沒有因此認為老人不近人情。他們反而認為這是壹個在家修煉過的道長應有的矜持和氣度。
就在人們以為老人會成為陸上神仙的時候，老人突然向子孫提出了壹個要求。老人對兒孫們說:“我老了。最近感覺眼睛有點模糊，想買幾個丫鬟，讓她們穿上五顏六色的衣服，讓我養養眼睛。”兒孫們從來不敢違抗老人的意願，都知道老人道術高遠。他們只買丫鬟伺候老人打坐燒香，於是從揚州買了四個十七八歲的俊俏丫鬟來幫老人。
老人對四個丫鬟很滿意，讓她們住在自己的練功房裏，還買了很多精美的衣服、香粉、發圈等物品，讓她們打扮好之後，光鮮亮麗地服侍自己，聆聽開悟。誰知，僅僅過了壹個月，壽星劉翁突然病逝。
老人的兒孫們都很驚訝，因為他們知道劉翁壹直身體很好，不會這麽急著死去。問了丫鬟才知道，老壽星劉翁對她們四個做了超出主仆關系的事。劉翁的兒孫們得知此事後，都非常慚愧。他們認為是四個丫鬟殺了他們的父親，派人用棍子把他們趕出去。丫鬟們被強行打走，自然非常氣憤。壹怒之下，他們把事情抖了出來，劉翁也就從人人敬仰的老壽星變成了笑話。
這個故事來源於民國時期的壹部稀有筆記《大觀怪談》。在文章的最後，作者評論道:劉翁清壹生長盛不衰，卻在接近百歲的時候，喪了命，死了。真的很神奇。其實劉翁並不是真的眼花，而是心“花”了，於是買了四個小丫鬟來“好看”，最後得到了自己多年來積攢的身家性命和名聲，真是應了那句老話:善始者眾，終者寡！