牙女是古代常見的職業，以販賣人口為生。我們常說三姑六婆中有六個是牙婆，俗稱人牙。在古代，販賣人口是合法的，符合市場需求。那時候窮人多，很多家庭窮得吃不上飯。在男尊女卑的古代觀念下，普通的女兒因為養不起而被賣給女人。壹般小女孩被阿姨買走後，會被賣到大房子裏。雖然是奴隸，但比在原來家裏吃的還多。
牙女也會選擇買年輕漂亮的姑娘，漂亮，長大了也會漂亮。壹般這種出身貧寒的女人，幾兩銀子就能把她們買下來，然後用好吃的養這些姑娘，教她們下棋，書法，繪畫。等他們長大了會被賣掉，壹般賣幾千輛。這些女人很可憐，壹般會被權貴收買送人，以贏得她們的地位。這種女人也叫瘦馬。
所以，當我們看到不道德的東西時，有利也有弊。有些婦女被賣到妓院是非常不道德的，但有些婦女反而救了她們的命。在古代，女性地位低下。如果貧困家庭沒有將女兒賣給姑姑，他們也會將女兒賣給彩禮很高的妻子，通常是殘疾人或老年人。