這裏澄清壹個事實，在明朝之前太監和宦官還是兩碼事，當時宦官是太監的上級，而此時的宦官並不壹定都是太監。不過到明末清初，太監和宦官最終實現的統壹。據史籍記載，明朝滅亡時宮中竟然還有近八萬的太監，壹個快滅亡的朝代宮中竟然有這麽多太監，試想當時的社會是多麽的動蕩，貧苦的老百姓們沒有出路最後被迫將自己的孩子送到宮中成為太監。
雖然清朝的宮中太監的數量有所較少，但是這還是成為很多貧寒人家孩子的出路之壹。有意思的是，由於當時很多人想進宮成為太監，於是在北京城出現了專門從事閹割生活的店鋪，這裏面以兩家最為出名：壹是南長街會計司胡同的“畢五”；壹是地安門外方磚胡同的“小刀劉”。據說這兩家都是世代相傳，全都是接受過皇封的，而且兩家都是六品頂戴，也就是說比當時的縣太爺還要高壹品。
據說當時這兩家平均壹年要想皇宮送進120多名太監，到了晚清由於王朝走向崩潰，這時宮內及王府各處的太監加起來據說不到壹萬人，那麽這些太監的最終去了哪裏呢？小編在查閱壹些資料之後發現，清朝滅亡後的太監走出皇宮他們主要有以下幾條出路：
1、去寺廟，這是很多太監終老的地方。明清時很多太監都把自己的壹生積蓄用在北京周圍修建寺廟，在那時太監離開皇宮或者病老是不能回家的，死後也不能葬入祖墳。比如現在的北京的寺廟中，如法海寺、承恩寺、智化寺、戒臺寺等都是歷代太監修建或重修的。
2、成為大戶人家的管家。眾所周知，太監壹直在宮中伺候皇上，他們懂得變通，這點很適合大戶人家。
3、乞討。很多太監在把自己的壹點積蓄用完了之後，他們走投無路之後只能流落街頭，最終淪為壹名乞丐。
4、玩古玩。這是屬於比較高級的職業，只有那些對古玩有點了解的太監才能勝任。清朝滅亡之後，有的太監會從宮中偷壹些寶貝來混跡古玩市場。
5、靠親人。雖然太監不能回家養老，但是很多親人還是給沒了生活來源的太監給予力所能及的幫助。