如今的天匯大院
如今，在北京的胡同裏，各類茶餐廳異軍突起，這些茶餐廳環境清新雅致，不僅有各種口味的茶飲，還有可口的快餐，令不少都市白領趨之若鶩。
事實上，在數百年前，老北京人的生活同樣離不開茶。不管是富家子弟還是平民百姓，大家都喜歡喝茶。那時候，北京的街頭巷尾，最常見的就是各類茶館和茶葉鋪。
雖然在很多文學作品以及史料中，還留有人們在茶館裏的生活情景，但這些茶館大多消失不見。
如今，地安門外大街路東壹座名為天匯大院的雜院，破敗不已。很多人想象不到，壹百多年前，這裏曾經車水馬龍，當年，這裏正是名噪京城的八大軒之首：天匯軒茶館。
位列八大軒之首位於地安門外大街路東的天匯大院，那可是我從小到大沒少去的地界兒，上學時候就有同學住在其中。但多年以後才知道，百年之前，這裏曾是京城第壹大茶館——天匯軒。
有文字記載，天匯軒茶館建有房屋上百間，有雅座、庭院，還有為客人制作滿漢餑餑的烤爐房以及大的馬車停車場。當年天匯軒茶館老板張文奎的外孫劉慧中講述到，天匯軒是壹座包容了三教九流、五行八作等社會各階層人物的場所。上至皇宮中的達官貴人、皇親國戚，下至車把式、蹬三輪的、說媒拉纖的應有盡有，可謂群英薈萃。
北京史專家金受申在《大茶館》壹文中寫道：大茶館在清代北京曾走過紅紫大運。庚子（1900年）以前，北京大茶館林立，以後門（地安門）外天匯軒為最大，（庚子）毀於火，今成天匯大院，曾壹度開辦市場，其大可知。
據說在當年鼎盛時，地安門外的天匯軒；前門大街的天全軒、天仁軒、天啟軒；北新橋的天壽軒；阜成門的天福軒、天德軒、天頤軒合稱京城八大軒，而天匯軒則名列八大軒之首。
天匯軒之所以成為京城較有名氣的大茶館，有著天時地利人和等諸多因素。由於地處中軸線上，距皇宮北門神武門也就十多分鐘的路程，又緊鄰後門橋、什剎海，宮中的達官貴人或有權勢的太監均常來光顧茶館，生意非常興隆。再有，當年的什剎海是壹片開放式的河灘地，比現在更開闊，水面和市場攤面交錯在壹起，是京城盛夏時消暑納涼的好去處。賣雞頭米、菱角、蓮蓬的壹家接壹家，絡繹不絕。但它純粹是買賣市場，並無休息歇腳之地。人們逛累了，就不免要到近鄰的茶館中歇歇腳、打打牙祭。
本來舊時京城百姓，特別是八旗子弟就講究到茶館喝早茶、吃早點。而天匯軒制作的艾窩窩、蜜麻花、喇叭糕、糖耳朵和燜爐燒餅等小吃點心，不僅甜鹹適度，味道好，而且外形漂亮。各種點心都做成核桃大小，每碟放六塊。茶客壹早就到天匯軒，泡碗蓋碗茶，要壹碟點心，邊吃、邊喝、邊山南海北地聊大天，養鳥的茶客還要比誰的鳥哨得好聽和悅耳，茶館的生意自然紅紅火火。
顧客多來自王府大宅據說，當年能與天匯軒媲美的，是地安門外大街路西義溜胡同裏的廣慶軒書茶館，但該茶館以設書場聞名，茶客邊聽評書邊飲茶。天匯軒不為其所動，堅持自己的貴族化經營宗旨。有知情者說，在老舍先生的名作《茶館》中，就能看到天匯軒的影子，但其劇中的茶館規模，比起天匯軒茶館當年的情景，則還差著不少。
當然，像天匯軒這樣規模和檔次的茶館，僅指望平民百姓和逛什剎海累了來歇腳的，肯定是難以支撐。其固定客戶是在地安門及什剎海地區，不僅有多家王府大宅門，更有多處 *** 機關。他們每天早上扒開眼兒就奔茶館來，有時壹泡就是壹天。離天匯軒不遠的帽兒胡同，就是步軍統領衙門所在地。天天都有官員和差役到天匯軒喝早茶，吃早點，然後再去到衙門當差。只要把他們伺候好了，不愁沒客源，天匯軒就這樣發展得越來越大。
如今年逾古稀的王希富，其祖父早年就在宮裏當差。王希富回憶說：祖父王文山不嗜煙酒，但好飲茶，別的事都很通融，惟獨喝茶，絕不湊合。壹年四季，只喝龍井和香片。逢年過節，上頭會賞賜壹些好茶，都是貢品。除此之外，也到茶莊去買。那時祖父習慣到地安門外的天匯軒大茶館喝早茶，那是有名的‘紅爐館’（京城大茶館的壹種，因此種茶館供應爐烤點心，故稱‘紅爐’館），滿漢餑餑做得十分細致，大小八件，缸爐、酥皮、硬面餑餑和應時當令的點心，在京城都頗有名氣。清末的天匯軒，是五行八作的人才匯聚之地。在這裏，既能邂逅商界、古玩書畫界的頭面人物，也能碰上提籠架鳥的少爺、打卦算命的先生、吃瓦片的‘纖手’（舊京城房地產中介）和打硬鼓的小販等各色人等。
劉慧中回憶說：清朝末年，八國聯軍打進北京燒殺掠奪，天匯軒茶館被壹把大火燒成廢墟，據說大火燒了整整壹夜。我曾聽祖輩們議論說，天匯軒大茶館遭到八國聯軍的忌恨，偏偏要把它燒毀，天匯軒茶館所處的地理位置和所經營的對象，決定了當時它在社會中的特殊作用，正是這壹點惹怒了侵略者。害怕聚眾鬧事甚至形成反抗的危險境地。
此外，還有個令侵略者忌恨的原因，那就是天匯軒是便衣偵探的落腳點。清代京師提督步軍統領衙門在地安門外顯佑宮，步軍偵緝穿便衣不方便出入公門，就都湊在離衙門最近的天匯軒裏辦事。從鹹豐初年鬧太平軍，到同治年間，天匯軒長期是便衣偵緝的日常駐地。喝茶、辦公、聊大天什麽都有了，這不免引起侵略者的嫉恨。