由於皇室後期沒有什麽錢，又受到輿論的壓力，1923年9月，清政府決定釋放大批的宮女。凡滿24歲的宮女，於中秋節前壹律釋放，並賞大洋100塊自謀生路。但是在動亂的舊中國，這些宮女並沒有謀生的辦法，出宮後有的就出嫁成家，有的被轉賣或者成為奴才，也有的淪為妓女，有的無依無靠，孤苦伶仃，饑寒交迫的死去。
當時大批宮女出宮解決了清朝很多單身男性的婚姻問題，很多光棍也因此娶上了媳婦。比較聰明的宮女在出宮的時候就會偷偷拿點東西出來，皇家的東西都是很值錢的，然後再做點小生意，就不用再幹伺候人的活了。那些沒有拿東西的宮女就比較悲慘，只能淪為青樓謀生。
順帶著說壹下太監，當時很多太監也被趕出宮。後來紫禁城皇家庫房裏發生了壹場大火，據說是太監監守自盜。這也把溥儀給氣壞了，趕緊把所有的太監都趕出宮。這些太監出來基本上就是殘疾人，有的心眼多就跟宮女似的偷點東西出來賣。
有的有力氣就跑到澡堂子裏給人搓澡，還有從事古玩這壹行的太監。有壹些店鋪，幹脆弄壹個太監來當托。有了這個活廣告，賣什麽皇家的寶貝這樣假的也變成真的了。再加上店鋪故意半真半假，顯得更神秘。還有壹個行當就是給傭人當管家，這倒也是太監的本行。前幾年非常火爆的連續劇大宅門裏面的管家就是太監。也可以說這些都是人盡其才，物盡其用。