市場形成於1992年，是伴隨著民間古玩藝術品交易的興起和活躍逐步發展起來的，現在已成為壹個古色古香的傳播民間文化的大型古玩藝術品市場。 乘坐300，300快，957快2，957支等在潘家園橋北下車;乘坐28，368，627，638，938專，974，976，運通107在潘家園橋下車;乘坐674，34，802在潘家園橋西下車即到 。地鐵10號線潘家園站正在建設中，請您在勁松橋站下，沿三環向南行1公裏左右。 潘家園舊貨市場是全國人氣最旺的古舊物品市場。市場坐店商鋪全年365天開市，地攤每周末開市，周末開市日客流量達六、七萬人，其中外賓近萬人。不同膚色、不同語言、不同階層、不同信仰的遊客在這裏交融。美國前總統克林頓夫人希拉裏、美國眾議院議長哈斯德、希臘總理希米蒂斯、羅馬尼亞總理納斯塔塞、斯裏蘭卡總統庫馬拉通加夫人、泰國公主詩琳通等數十位外國政要曾來這裏遊覽購物。“登長城、吃烤鴨、遊故宮、逛潘家園”已成為外國遊客到中國旅遊的重要項目。市場是全國品類最全的收藏品市場。經營的主要物品有仿古家具，文房四寶、古籍字畫、舊書刊、瑪瑙玉翠、陶瓷、中外錢幣、竹木骨雕、皮影臉譜、佛教信物、民族服裝服飾、文革遺物等。市場是藏品展示的窗口，藏家交流的平臺，藏友淘寶的樂園。市場是全國最大的民間工藝品集散地。有衡水的鼻煙壺、楊柳青的年畫、江蘇的繡品、東陽的木雕、曲陽的石雕石刻、山東的皮影、江西的瓷器和水晶飾品、宜興的紫砂、陜西的青銅器、雲南的服飾、西藏的佛教用品、新疆的白玉、臺灣的交趾陶等。這些不同民間特色的工藝品從全國各地匯聚潘家園，又從這裏銷往全國和世界。
潘家園舊貨市場2004年在“首屆中國收藏界年度排行榜頒獎大會”上，通過社會公眾投票，被評為“全國十大古玩市場”。“潘家園”已成為地域文化的載體，成為壹種特色的文化象征，壹個牽動鄉土情懷的稱謂，成為中華民族文化寶庫中的壹筆無形資產。
2001年10月底建成投入使用的工藝品大棚。每末都有許多專業或業余的書畫家在此直接銷售自己的書畫作品，因此價格比別處便宜，北京許多畫廊也從這裏進貨。北京大學寶石鑒定中心潘家園分部也入駐舊貨市場，規範了市場，保護了消費者權益。
在潘家園市場上有許多經營古舊書畫的攤位，特別是各個年代的宣傳畫，是影視作品中反映時代特點的重要道具，也是壹些人收藏的對象。