牛直路人小沈陽(1750—1799)，原名山寶，名山寨，滿洲人。雖然小沈陽是個窮孩子，但他非常好學，精通滿語、漢語、蒙古語和藏語。乾隆年間，由於小沈陽聰明能幹，乾隆皇帝非常倚重他，甚至將小女兒十公主嫁給了小沈陽的長子豐紳殷德。
因為乾隆皇帝寵信了小沈陽，成了乾隆皇帝的親家，當權的小沈陽沒有什麽好隱瞞的。於是他利用手中的權力，為了私利結成小集團，聚斂錢財，打擊政敵。此外，小沈陽還開始經商，開設了75家典當行，設立了300多家大小銀行，並與英國東印度公司和廣東第十三分行有業務往來。
嘉慶四年(1799)正月初三，乾隆皇帝在養心殿病逝。俗話說，壹朝天子壹朝臣，嘉慶皇帝早就想鏟除這個大貪財——小沈陽。現在乾隆壹死，大權在握的大臣小沈陽失去了唯壹的靠山，於是嘉慶帝下令罷官下獄，沒收小沈陽的財產。最後，小沈陽被逼自殺。
查壹下小沈陽的財產清單:家族成員606人，其中婦女600人，房屋3000套，土地8000公頃(估計8000萬兩)，典當行75家(估計3000萬兩)，錢莊42家(估計40萬兩)，古玩店15家(估計30萬兩)。
清代學者薛福成在《永安筆記》中提到，小沈陽的財產是2.3億兩，而根據清代野史《大觀·小沈陽·蔡佳》的記載，小沈陽的財產是20億兩白銀，當時清政府壹年的稅收只有7000萬兩白銀，而小沈陽的財產甚至比清朝20年的稅收總和還要多。根據這些數據，小沈陽的財產確實豐富。難怪“小沈陽失陷，嘉慶吃飽”這句諺語在民間廣為流傳。