民國初年，濟南以盜竊為生的燕子門，門徒李雲飛、李雲龍盜竊了軍閥張宗昌壹批古玩字畫，不巧文物在轉途中被搶，李雲龍、李雲飛被奉系軍閥郭松齡舊部張憲幫所救。小徒弟雲豹落到警察局長毓大獣手裏。燕子門掌門為換回身受重傷的雲豹被砍了頭，雲飛、雲龍被逐出燕子門。師傅李顯在劫法場時遭人暗算受重傷，被朱元培所救並結拜為兄弟，逃到唐山開平煤礦，做工度日。
北伐戰爭時期張宗昌被暗殺，李雲飛等人打算回濟南尋找滅門仇家、重振燕子門。當年盜得的文物現世，日本人欲將其帶走，李雲龍獨自尋找文物，中毒受傷，被朱元培養女朱桂芳搭救。李雲飛為追回國寶潛入天津日本領事館，不料中了日本人的計之後被李雲龍所救。不久這批文物在天津港的日本籍貨輪上被盜，天津海關壹名官員同時失蹤，此人原名張憲幫。同時，李顯回到濟南重振燕子門，弟子相繼歸回門下，李顯自立為掌門，拜朱元培為師爺，開了壹家古玩店，名號為齊盛堂。
抗日戰爭爆發之後，李雲飛和李雲龍參與對日作戰暴露，李雲龍入了大牢，李雲飛被日本特務朱桂芳註射毒品控制，淪為日本走狗。師爺朱元培跟李顯攤牌，勸說李顯跟他合作，遊刃與中日之間做些古玩生意發財。李顯大怒與其割袍斷義，隨即李顯被投入大牢，被日本人打斷腿骨。燕子門再次分崩離析。之後，李雲飛成為了***產黨的地下工作者，借著經營馬戲團，掩護地下工作的身份。李雲龍此時已經喪失人性，雲飛雲龍兄弟倆成為對手。日本戰敗後李雲龍進了特高科，李雲飛依然從事地下工作。雲飛與雲龍的較量直到新中國成立前，李雲龍伏法才告終。