狄更斯早期的小說，氣勢宏偉、通俗流暢、幽默潑辣而又充滿感傷情調，其中對社會的揭露批判，壹般只限於局部的制度和領域。如《霧都孤兒》《尼古拉斯·尼克爾貝》《老古玩店》、《馬丁·朱述爾維特》、《聖誕歡歌》等。從《董貝父子》以後，狄更斯的創作更為成熟。《大衛·科波菲爾》進壹步深入探索人生的奮鬥歷程，具有自傳性，是反映19世紀中葉英國中下層社會的長幅畫卷。《荒涼山莊》《艱難時世》《小杜麗》是3部政治意識很強的重頭作品。
狄更斯的後期作品明顯地反映出創作主題的不斷深化、技藝方面的成熟和多方面的探索。《遠大前程》可以視為《大衛·科波菲爾》的負面，但探討人生道路方面更有現實性和警世性，而作者早年的樂觀態度明顯減少。主人公匹普也是孤兒，但經不起環境的誘惑喪失了原有的淳樸天性，經歷嚴酷的磨難後才幡然悔悟，重新生活，整個小說在結構上也更精練。《我們***同的朋友》是又壹部廣泛深入社會的批判小說，其中所包含的人性探索和生活哲理也更見深刻，作品運用的象征主義和偵探小說手法更增添其藝術魅力。狄更斯最後壹部小說《埃德溫·德魯德之謎》雖僅完成23章，從中也可見其精雅文筆、嚴謹構思以及誘人的懸念和神秘色彩。
他描寫為數眾多的中、下層社會的小人物，這在文學作品中是空前的。他以高度的藝術概括、生動的細節描寫、妙趣橫生的幽默和細致入微的分析，塑造了許多令人難忘的形象，真實地反映了英國19世紀初葉的社會面貌，具有巨大的感染力和認識價值，並形成了他的獨特風格。他反映生活廣泛、多樣，開掘深而有力。他不采用說教或概念化的方式表現他的傾向性，而往往以生動的藝術形象激發讀者的憤慨、憎恨、同情和熱愛。他筆下的人物大多有鮮明的個性。他善於運用藝術誇張的手法突出人物形象的某些特征，用他們習慣的動作、姿勢和用語等揭示他們的內心生活和思想面貌。他還善於從生活中汲取生動的人民的語言，以人物特有的語言表現人物的特點和性格。狄更斯的創作具有濃重的浪漫主義氣息，他所描寫的事物似乎也都是有某種能與人物的感情、氣質相契合的“靈性”，增強了作品的感染力。