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靈異吉祥。“麟、鳳、龜、龍，謂之四靈。”這四者千百年來成為中國人生活中恒定認同的吉祥物。麟指麒麟，稱為仁獸。龍是中華民族的象征。鳳指鳳凰，為百鳥之王。麟、鳳、龍，都是按中國人的思維方式復合構思所創造的虛擬動物。如龍，《爾雅?翼》中講其“角似鹿，頭似駝，眼似兔，頸似蛇，腹似蠶，麟似魚，爪似鷹，掌似虎，耳似牛”。在中華圖騰中龍鳳並尊。而象征尊貴、安閑、長壽的龜也是備受人們推崇的靈異之物。
動物吉祥。飛禽走獸遊魚爬蟲，被人們賦予吉祥意義的動物應有盡有。如禽類中的仙鶴、喜鵲、鴛鴦、鴿子等，獸類中的鹿、獅、虎、馬、象、貓等，魚類中的鯉魚、鮎魚、比目魚等，蟲類中的蝴蝶、蜘蛛等，都是吉祥動物。以動物表示吉祥，可單體也可復合。如龜稱“萬年”，鶴稱“千代”，龜鶴合壹就構成了壹幅龜鶴齊齡，象征延壽吉祥的圖案。
植物吉祥。被人們賦予吉祥意義的植物，有花草，有樹木，有果實，它們表示吉祥意義多以組合圖案構成。如歲寒三友、天地長春就是用植物來表示吉祥內容的。前者大都用梅、竹、松來表示，後者則多數用天竹、南瓜、長春花來寓意。杞菊延年的吉祥圖，畫的是菊花和枸杞。槐象征長壽，紅豆象征思念，栗象征立子，石榴象征多子多福，橘象征大吉，佛手象征幸福，芙蓉象征榮華富貴，等等。
生肖吉祥。十二生肖都是動物，但在中國民俗文化中被賦予了特別的意義。子鼠醜牛寅虎卯兔辰龍巳蛇午馬未羊申猴酉雞戌狗亥豬，全是吉祥的。如羊，儒雅溫和，溫柔多情，自古便是與中國先民朝夕相處的夥伴，深受人們喜愛。甲骨文中的“美”字，即呈頭頂大角之羊形，是美好的象征。猴是自然界中最接近人類的動物，人類對猴子有壹種特殊的親近感，還因為猴與“侯”同音，猴便成了象征升遷的吉祥物。
時節吉祥。中國的時節很多，時節吉祥，蔚為大觀。以春節為例，這是中華民族的第壹大節，有著悠久的歷史與豐富的吉祥文化內涵。宋代王安石曾作《元日》詩雲：“爆竹聲中壹歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶?日，總把新桃換舊符。”與春節有關的吉祥行為、語言、文字等不勝枚舉。
眾所周知，“中國結”是近幾年非常時興之物。結與吉祥有何關聯？用繩子就必定要打結，在文字出現之前，古人要記錄某些值得紀念的事情就“結繩記事”，並且是“大事大結其繩，小事小結其繩”。後來，古人喜用錦帶綰成連環回文式的結子，來表達相愛的情愫，並取了個美妙的名字叫“同心結”。
在中國，獅子與錢無關，卻與威嚴、權貴有關。這很有趣，掌管金錢、金融的機構如果門前擺放的是財神爺，似乎更合適，而安放獅子，其意味就大不相同了。在中國古代，有太師、少師這樣的職位，他們分別是輔佐皇帝、太子的大官，官位顯赫，官高祿厚。因為“獅”與“師”諧音，獅子也就與官爵相聯系。北京潘家園古玩市場上常有畫了壹大壹小兩只紅獅子的帽筒，帽筒是以前用來放官帽的，“大”與“太”、“小”與“少”音相近，大小兩只獅子又叫“太獅少獅”，也就是“太師少師”，那麽這種帽筒也就成為象征富貴和權勢的吉祥物。
麒麟是中國人創造出來的壹種動物。它有鹿身、牛尾、馬蹄、魚鱗。而鹿、牛、馬、魚這四樣動物皆為中國人的崇拜物或吉祥物。有人說，把自己珍愛的動物的優點集中在麒麟這壹幻想出來的動物身上，說明了中國人“集美”的思想和心中強烈的願望。麒麟為傳說中的仁獸，性情溫和，它武而不危害百姓，勇而不踐踏生靈，猛而不折損樹草，與龍、鳳、龜並稱四靈。為了表現麒麟的仁性，麒麟還與聖人孔子關聯到壹起。在民間傳說中，孔子降生時有麒麟降臨曲阜闕裏人家，並吐玉書，即告眾人孔子非凡人乃自然造化之子孫，雖未居帝王之位，卻有帝王之德，堪稱“素王”。還傳說孔子生活的年代禮壞樂崩，有人看見麒麟在荒郊野外為人殘害，孔子慨嘆麒麟“出非其時”，所撰寫的《春秋》也就此絕筆，因而《春秋》有“麟經”“麟史”之稱。
年畫不僅僅是用來看的，還是千百年來中國人過春節時必不可少之物：院門有門神，家門有財神，堂屋有中堂，墻上有墻畫，床上有床畫，竈上有竈王爺的畫，甚至牛棚馬廄都不能落下。年畫如此鋪天蓋地的原因，就是因為中國人認為年畫是喜慶、吉祥之物，能給新的壹年帶來好兆頭。
春節時，除了年畫，還有紅春聯、紅燈籠、紅鞭炮、紅衣裙、紅窗花、紅福字等，到處壹片紅火，把年烘托得熱熱鬧鬧。
其實不只是過年過節，中國人的人生大事都包含有吉祥文化，春種秋收、娶妻生子、祝壽延年、開市營業、科考應試、提拔晉職、喬遷新居等。近年來它還廣泛地存在於國家層面的活動、儀式上。所以中國的吉祥物、吉祥符號大概是世界上最多的。