最典型的例子就是長安城規劃的像棋盤壹樣。居民住在封閉的108廣場，不允許隨意走動，類似於很多小城堡。商業活動也僅限於兩個固定市場，即東市場和西市場。市場每天的開市和閉市時間都有明確的規定，誰可以進出市場也是如此。此外，夜間將實行宵禁。到了晚上，大家只能在自己的作坊裏活動，不能上街。
這就是唐代最繁華的城市長安的商業狀況。再來看看北宋最繁華的城市汴京的商業情況。對比之後會發現，唐朝和宋朝相比，真的不叫商業。
錢穆先生曾認為中國在唐以前是古代社會，在宋以後是現代社會。到了宋代，由於糧食、茶葉等新商品的迅速發展，貿易規模迅速增加，徹底瓦解了唐朝留下的官方市場體系，形成了新的城鄉市場。最明顯的例子就是宋朝政府發行了世界上最早的紙幣。這種商品經濟和契約關系可以延伸到農村，這在唐朝是沒有的。
北宋汴京的城市布局與長安不同，靈活得多。普通人家的房子沒有正方形的界限，都是靠在壹起的，有的是幾個小房子圍起來的，這還能叫什麽？院子？，也就是畫畫。城市的主要街道上有各種商店和攤位，還有各種高檔餐廳和熙熙攘攘的市場。最高檔的市場在故宮東華門外。因為故宮的人出來買東西，都是在東華門，所以很多值錢的東西和高檔食材都在這裏賣，國外的寶貝也可以在這裏買。比較有特色的市場是索國寺的古董市場，各種古董特產，鳥獸都可以買到。
在宋代，許多達官貴人都養貓作為寵物。因為當時養寵物貓的人很多，貓糧和小魚甚至可以直接在市場上買，狗糧可以讓狗主人買，甚至切碎的馬飼料也可以直接打包買回。這些都在專門的商店出售。
餐廳也是汴京的壹大特色。這個城市有70多家大餐館和數不清的小餐館。最大的餐廳由五棟三層高樓連接而成，由吊橋相連。壹個建築的頂部是禁止客人進入的，因為它可以直接俯瞰宮殿。汴京還有專門去戲曲的劇場的民間娛樂場所，就像現在的劇場，是藝人演出的固定場所，叫？娃子勾欄？，最多能容納幾千人。
在宋代，由於商業和城市生活的需要，被迫？政府取消了城市宵禁和區域管制，給了人們足夠的城內行動自由，這與唐代的長安有很大的不同。普通的集市可以從白天持續到晚上，也就是午夜前後，依然有熱鬧的場面。
飯館、夜市多，也反映出汴京的餐飲業很發達，各種小吃琳瑯滿目，酥脆的蜜餞、棗糕、成沙餃子、香噴噴的糖果，只有妳想不到，沒有妳買不到。餐飲行業不僅品類繁多，而且專業性很高。據史料記載，壹家專門賣油餅的店，有50個爐子同時經營，讓人覺得武大郎賣燒餅可能會賺很多錢。因為餐飲業發達，很多市民不再自己在家做飯。很多人經常在外面吃飯，吃各種小吃和美食。城市裏很多通宵夜市都會照常營業，即使是冬天下雪。
按照今天的統計，宋朝的城市化率相當高，達到22%，而幾百年後的清朝，城市化率只有7%。北宋汴京周邊有12個衛星城鎮，南宋臨安城可向周邊城鎮輻射數十裏。宋代的城市化水平在中國古代封建社會是空前的，商業和娛樂的發達程度也遠高於其他朝代。所以，比起宋朝，唐朝的東市場和西市場的商家真的算嗎？在關公面前玩大刀？是的。