宋朝有四大書法家，他們分別是蔡襄、米芾、黃庭堅和蘇東坡。在書法史上，這四個人被並稱為“宋四家”。米芾的古怪在宋朝文人圈裏是出了名的。
所有跟米芾打過交道的人都知道他有潔癖，“好潔成癖，至不與人***巾器。”（《宋史·米芾傳》）太愛幹凈了，別人用過的東西他堅決不用，嫌臟。他為女兒挑女婿，不問長相和人品，只關心人家是否講衛生，凡是洗臉不洗到八遍以上的，統統不入他的法眼。後來壹個小夥子登門求見，此人姓段名拂，字去塵，米芾大喜：“拂矣又去塵，真吾婿也！”（《萬歷野獲編》卷8）連名字都這麽幹凈，壹定很講衛生，我女婿就是他了！
北宋有個大奸臣叫蔡京，家裏收藏了很多古玩字畫，米芾天天去臨摹，搞得蔡京煩了，將大門壹關，不讓進屋。米芾卻不死心，“唯繞屋狂叫而已”（《過庭錄》），守在人家門口不走，還繞著屋子轉圈，壹邊轉圈壹邊大叫，直到蔡京開門為止。
蔡京有壹個兒子叫蔡攸，花了很多錢買到壹幅王羲之的書法真跡，米芾聽說了，請求觀賞。蔡攸不願意給他看，他竟然從靴筒裏摸出壹把匕首，對準自己的心口說：“妳要是不答應，我就死在妳面前！”蔡攸只好將那幅書法拿出來讓他壹同觀賞。正觀賞到興頭上，米芾突然將書法卷起來，往懷裏壹塞，推開窗戶就往外面水坑裏跳。蔡攸大驚，問他要幹嘛，他哭喪著臉說：“生平所蓄未嘗有此，故寧死耳。”（《獨醒雜誌》卷2）我收藏了那麽多字畫，沒有壹件比得上這件，我活在世上還有什麽意思呢？不如死了算了。蔡攸哭笑不得，只好將那幅書法贈送給他。
還有壹回，米芾在湖南某寺廟見到壹座唐朝的古碑，古碑上刻著巴掌大的顏體字，米芾越看越喜歡，半夜趁和尚睡熟，將那座碑挖了出來，飛速背到船上，連夜開船逃走，準備運回自己家。和尚壹覺醒來，發現古碑不見了，壹猜就是米芾偷的，趕緊去報案，“官為遣健步追取還。”（《鐵圍山叢談》卷4）地方官派出警察，用最快的速度去趕上米芾，又把古碑追了回來。