從菜系來看，南方菜系優勢明顯，包括廣東粵菜、四川川菜、湖南湘菜、江浙杭幫菜等等。但是北方幾乎沒有獨立的菜系。當然，東北的美食也頗具特色。總體特點是南方飲食精致，北方粗糙。
從食物的量來看，南方的食物大多是小而精的。北方富厚，南方壹年四季盛產蔬菜。冬天北方大白菜最多，還是大棚蔬菜，但品種相對較少。特別是在農村，差別可能更大。
從喝湯的角度來看，南北方差別很大:南方人把湯當菜吃，多在炎熱的夏天，廣州和福建則是飯前、飲酒時喝湯，尤其是廣州人煲湯。而北方人壹年四季都喝湯，但湯是飯後喝的，壹般不作為菜端上來，而且主要是冬天吃，感覺暖暖的。
從酒量來看，北方人豪爽，平均酒量大於南方人，尤其是山東、東北、內蒙古的人。白酒產於南方，如貴州茅臺、四川五糧液等。在夏天，北方和南方可能以啤酒為主，但是在冬天，北方人更喜歡喝白酒，但是在冬天，南方的江浙壹帶喜歡喝黃酒，比如紹興女兒紅，上海河酒，石庫門。北方人大碗喝酒，吃菜，大聲說話。南方人比較細致。
它的北方歷史最悠久，從三皇五帝到現在5000年。