琥珀，晶瑩剔透，顏色細膩，在世界上很受歡迎。傳說琥珀是由古希臘女神赫利蒂斯的眼淚變來的。在我國，琥珀被認為是老虎死後靈魂的變化。
琥珀其實是地質時代植物樹脂的石化產物，是保存完好的固體生物化石。它是有機寶石之壹。
琥珀是無定形的，呈不規則塊狀，大小從細小顆粒到幾磅重的大塊不等。原料有樹脂光澤，拋光後有樹脂光澤到接近玻璃光澤。硬度只有2-2.5。用刀很容易切開，韌性差，有貝殼狀裂紋。透明琥珀的比重約為1.05 ~ 1.09，而混濁琥珀含有大量氣泡，比重低至1.0。琥珀的折射率變化不大，但通常接近1.54，可低至1.539，高至1.545。因為琥珀是無定形的物質，所以它是各向同性的，無解理的，多色的，無折射的。根據缺乏韌性、粉狀包裹體、油狀光澤、玻璃破碎、缺乏高拋光能力，可鑒定為脂肪琥珀。琥珀中往往有包裹體，如昆蟲、種子等異物，在松脂硬化前被捕獲。德國人稱琥珀為燃燒的石頭，因為它在極低的溫度下燃燒。由於這個原因，琥珀經常被用作衛生熏香。
琥珀顏色豐富，花紋多樣，透明度有強有弱。人們根據它們的不同特點給它們起了許多形象的名字:石婆、花婆、水婆、金珀、靈婆、明婆、香婆、雪婆。其中，紅色的血珠最為珍貴，其次是黃色透明的金珀，鵝黃色的蠟珠最少。
在現實生活中，琥珀有各種用途。琥珀經常被加工成裝飾性的手工藝品，如項鏈、項圈、戒指和小擺設。人們把它們戴在身上，說它們能“鎮靜五臟，鎮定靈魂，驅鬼辟邪。”我國壹些少數民族在婚禮上必須給新娘戴上琥珀項鏈。他們認為琥珀可以讓新娘和新郎感覺和諧，永遠保持年輕。在人際交往中，琥珀飾品是饋贈親友的高貴禮品，雙方都會覺得價值百倍。
琥珀不僅可以用來裝飾，還可以用來制造藥物、染料、香料和油漆。
琥珀壹般是根據其低比重和硬度來鑒別的。另外，它的折射率也很特別。
壹種有用的測試方法是將未知物質放入飽和鹽溶液中。琥珀會浮在鹽水中，而大部分物質會下沈。這種測試方法通常足以區分琥珀與膠木和許多其他塑料的特征。因為膠木的折射率約為1.60，也是壹個有用的區分指標。小塊慢慢加熱，膠木散發出強烈的電碳酸味，賽璐珞散發出樟腦味。
琥珀與壹些現代樹脂很難區分，如苯乙烯樹脂、貝殼松節油、達馬樹脂等。苯乙烯樹脂和貝殼松節油在乙醚中浸泡5-2分鐘，然後溶脹軟化。另外，用極熱的針熔化苯乙烯樹脂和貝殼松節油比琥珀容易得多，但差別不大，還需要和已知琥珀對比。需要乙酸乙酯來軟化Dama樹脂。
為了鑒別壹塊雕花琥珀，最好在不易察覺的位置滴壹小滴乙醚，停留幾分鐘。如果琥珀被乙醚腐蝕，乙醚揮發後會在其表面留下斑點。因為乙醚揮發非常快，所以有時需要使用壹大滴乙醚或不時補足這壹滴。
琥珀是壹種有機膠體物質——松節油，是幾千年前從松樹樹皮的裂口中流出的。地殼變動後，深埋地下，逐漸凝聚成壹個天然化石。其內部常含各種昆蟲、種子、炭化葉，故稱“千年茯苓，千年琥珀”。琥珀顏色多為金黃色，屬於無定形寶石，不會形成晶型，原礦塊狀。與其他寶石相比，琥珀比重較輕，硬度較低，但由於色澤金黃明亮，深受人們喜愛。
高貴的藝術品
世界上大約有100種琥珀，其中以產於歐洲波羅的海國家的琥珀最為著名。丹麥是世界上第壹個發現琥珀的國家。丹麥在14世紀統治波羅的海國家，當時琥珀作為貨幣在北歐市場流通。如今，俄羅斯出產的琥珀占世界總產量的90%，其中加裏寧格勒是主產區。在中國，琥珀只能在青藏高原和東北的撫順偶爾發現。撫順琥珀常伴有煤層，多為黃色和金黃色。
經常含有昆蟲，所以收藏價值相當高。
在歐洲，琥珀藝術品被用來裝飾宮殿和房屋，成為家具地位的象征。在中國古代，用天然琥珀制成的物品和裝飾品並不少見。各種琥珀珠子、琥珀鼻煙壺、琥珀手鐲、琥珀飾品、琥珀瓶等。成為達官貴人經常佩戴和收藏的裝飾品和收藏品。
收藏越來越好了。
以前琥珀藝術品在國際市場上行情平平，藏家很少。直到20世紀80年代中期，隨著臺灣省宗教文物市場的盛行，琥珀才開始流行於臺灣省、香港、新加坡、日本等地區。隨著收藏者的增多，其價格壹路上漲。近年來，許多歐美藝術愛好者也加入了競拍隊伍，促使琥珀成為收藏品市場的新寵；其市場價格也屢創新高。
對於生物學家或地質學家來說，琥珀的收藏價值在於它的歷史演變；對於收藏者和投資者來說，只有帶有稀有生物或植物的琥珀才稱得上是可以居住的寶藏。在1992年臺灣省舉行的壹場藝術品拍賣會上，壹顆精美的琥珀珠子最終以12萬新臺幣成交，在國際藝術品市場引起轟動。
近年來，東南亞拍賣市場上還有其他價格更高的琥珀品種:壹件18世紀琥珀雕刻佛獅擺件以27600英鎊(約合人民幣35萬元)成交；壹件清末琥珀牛郎織女擺件拍出28.6萬元。壹幅17世紀琥珀白葡萄酒畫像以1210000港幣成交。
目前國內各種大型拍賣會上拍賣的天然琥珀藝術品成交率和價格都低於其他玉石；壹般清代琥珀佛珠、手串的成交價大多在2-5萬元之間。在收藏品市場，琥珀藝術品的成交價基本相當於這個水平。由於國內外琥珀成交價的差距，壹些東南亞國家的琥珀收藏者開始關註並逐步進入國內拍賣市場；國內琥珀藝術收藏越來越好。
如何辨別真偽
隨著琥珀藝術品市場的不斷升溫，近年來琥珀的仿制品和仿制品也很多。如何有效鑒別琥珀真偽？
最直接的方法就是用眼睛來識別。琥珀的天然形狀多為塊狀、餅狀、腎狀、瘤狀、細長水滴狀等不規則形狀。真正的琥珀散發出柔和溫暖的光澤；而且很多合成產品給人壹種冰冷的感覺。
琥珀在形成過程中要經歷壹些使其“不完美”的過程，最終往往會含有氣泡、碎片和裂紋。如果壹條琥珀項鏈的每壹顆珠子都非常相似、透明，或者琥珀中所含的昆蟲是完整的，那就可疑了。此外，琥珀通常有漂亮的荷葉鱗片，從不同的角度看有不同的效果；假琥珀中的鱗片、花紋多為註射成型，透明度不高。鱗片發出死光，缺乏靈氣。從不同角度觀察，場景變化不大。市面上最常見的是紅鱗。
我們也可以根據手感來鑒別琥珀的真偽。琥珀是中性寶石，用手摸不會太冷也不會太熱。用玻璃仿制的琥珀會有冷的感覺。
此外，紫外線照射也是壹種很好的鑒別方法。把琥珀放在驗鈔機下面，如果上面的熒光是淺綠、綠、藍、白，就是正品，塑料琥珀不會變色。
目前市場上常見的琥珀大多產自中國遼寧撫順，而非從波蘭進口。
中國遼寧撫順產的琥珀質量不錯，但是價格不是很高。
而且琥珀的價格是按照每克多少錢來賣的，不是簡單的確定。而且，金琥珀是常見品種。壹般來說，這種琥珀的價格在每克16元左右，但如果高於這個價格就很不合理了。