清初，琵琶分為南派和北派。南派，即浙派，以陳牧夫為代表。擅長音樂如《海清》、《拆甲》、《月兒高》、《普安咒》、《妳的傳說》、《水軍演習》、《隋晨》、《武林易雲》等。北方學派，即以王俊喜為代表的直隸學派，使用的是輪子。擅長的音樂有《十面埋伏》、《夕陽笛鼓》、《小普安咒》、《樂顏箏之聲》等。無錫華和華子通借鑒南北兩派，編選了《琵琶記》三卷，是我國最早出版的琵琶記散文。飛輪海教的學校叫無錫學校。
南北學派秘籍《琵琶記》前後三次出版，對後世學者影響很大，為研究古代琵琶提供了寶貴的資料。雖然無錫派後代不多。目前很少有人按照飛輪海的原曲演奏，但其他各派都或多或少的采用了飛輪海的部分音樂，整理出流行的演奏詞。因此，無錫學派在清中葉起到了承上啟下的作用，為琵琶的發展做出了應有的貢獻。
平湖學校:
平湖派以為代表，李家是彈鋼琴五代的琵琶世家。李芳遠的父親經常和鋼琴交朋友，並拜訪世界各地的著名藝術家。在家人的影響下，李芳遠自稱“琵琶神”，不僅技藝高超，還編出了《南北大曲琵琶新譜》，於清光緒二十壹年出版。後來叫李的分數，李教的學校叫平湖學校。
平湖派由李其予、李芳遠、吳夢非、吳柏鈞、朱幼卿(朱穎)代代相傳，現有南北派琵琶新譜、伊壹室琵琶譜、朱穎琵琶譜等13套。
吳夢非師從李芳遠，後來上海從師李啟宇的學生張子良演出。他的藝術活動相當廣泛，為平湖派的推廣做出了積極的貢獻。
在李芳遠和吳柏俊的指導下，朱幼卿首創了左手按指法，突破了不用左手按指的禁區，瞄準了“華氏譜”。
平湖派的表演文藝、武打，文曲細膩，常配以虛舒緩的動作，增強余音。武曲講究氣勢，優先考慮後面幾輪(《妳的傳說》用最後壹輪)。平湖派琵琶對今天琵琶各種風格的形成有相當大的影響。
浦東學校:
普勒學派發源於居士林，經居士林、居懋棠、陳、、、等人傳承。流傳著居士林琵琶譜、陳琵琶譜、楊琵琶譜。
居士林是清朝乾隆嘉慶年間南匯縣惠南人。其生卒年月不詳，交遊甚佳，被譽為“江南第壹手”。
據說居有壹次乘船去蘇州滸墅關。由於晚上城門緊閉，居便彈琵琶消遣，守關官兵被琴聲所感動，便時斷時續，於是就有了“彈開滸”的美麗傳說。居士林留下了壹份《閑散的故事，靜靜的聲音》的手抄琵琶譜，由人民音樂出版社在1983出版，書名為《居士林琵琶譜》。
居士林的弟子有居茂堂、陳、等。據《南沙》雜誌記載:“當時我市擅長彈琵琶的有兩個人:壹個是陳先生。經常在外旅遊、吃飯，回想起光緒定海(1887)到上海東門外的王家，石坐在那裏，看到手指上的青銅鎧甲，彈著“霸王卸甲”，聲音洪亮，有拔山之氣。人們說:陳陶，程山文陶。”浦東派的鑼鼓技藝始於陳，以陳的弟子曹為最。陳的另壹位弟子用了壹把比平時更大更長的琵琶，稱之為大陶，以突出的氣勢。
陳的第二弟子沈浩初為浦東派的發展做出了重要貢獻，培養了大批琵琶演奏家，並編撰出版了《楊琵琶譜》。
浦東琵琶學校的特點是:武曲氣勢磅礴，善用大琵琶，開弓力度十足，文曲恬靜細膩。其有特色的傳統技法有:捏滾、長捏滾、各種捏彈和捏掃、大劈、飛、雙飛、四弦輪滾、弦數變、四弦三弦、掃關、八音風點頭、各種念誦、音色變奏法、鑼鼓奏法等等。
崇明學校:
崇明位於上海東北角，由瀛洲古調琵琶譜所教。由於發源於崇明島，後人稱為崇明派。崇明派是由、黃秀亭、沈兆洲、範子雲、範等人代代相傳，以雋永優美的風格著稱。崇明琵琶學校可以追溯到300多年前的清朝康熙時期。當時，北派琵琶傳入通州，包括白在美、子之如、範化坡、楊等人。早期崇明派琵琶繼承了白在美的北派琵琶，其風格的演變受到了當地風俗的影響。
1916年，沈兆洲編著的《瀛洲古調》和許的《梅庵琵琶譜》的出版，使崇明派得以發揚光大。中國現代民族音樂大師劉天華於1918年跟隨沈石學習了瀛洲古琵琶，並將這些曲目帶到各地演奏，並於1928年制作了該校的主曲《飛花與料理》，對崇明琵琶的推廣起到了非常積極的作用。
崇明琵琶指法要求“撚法疏而強，輪法密而清”，主張“緩而不斷，快而不亂，飄逸挺拔，音不太高，節不太快”。特別是輪指，擅長“出輪”，所以聲音細膩柔和，善於表達安靜優雅的情緒，有壹種閑適細膩的味道。同時，“強調光輪”偏愛單音夾彈，認為“輪指雖易聞，低誤則不雅。”故其曲目多為雜文，其中著名的柔板和雜文如《飛花美食》《趙君的牢騷》等，優雅而正確；《魚兒戲水》等小曲充滿了生活情趣。
王派:
王派，又稱海派，是20世紀以來中國音樂發展史上壹個重要的琵琶流派，也是唯壹以個人命名的流派。海派的形成掀起了中國琵琶發展史上的第三次高潮。
王玉婷的琵琶技巧受到王會生的啟發。後來把的琵琶譜教給了陳。後由浦東學派倪清泉、曹、教授，兼收並蓄。根據華音的實際演奏，整理出琵琶傳統古曲，廣為傳授。
王教授學生使用宮池記譜法，每壹張都由他手抄發給學生，成為珍貴的。根據王傳記而演的，後稱王派。在1959年音樂出版社出版的林石城《琵琶演奏法》中，“上海王玉婷派”首次被列為文字上的琵琶流派之壹。
王派的演奏特點是:當時壹般是南派琵琶演奏上、下兩輪，但王創造性地運用了上、下兩輪，為上、下兩輪的運用奠定了基礎。其次，他沒有拘泥於傳統的演奏方式，而是對古譜進行了精心的修改，使之更加簡潔，取得了比以前更好的效果。王派的琵琶演奏雄渾感人。
王培養了近現代壹大批優秀的琵琶演奏家。如魏忠樂、、李、、程、等。