《紅樓夢》第八回中寫道：“黛玉和寶玉在梨香院作客，黛玉嗑著瓜子兒，只管抿著嘴笑。”《中國最後壹個太監》壹書還記述，頒發詔書宣布清帝溥儀退位的隆裕太後（光緒之妻），有個嗜好——吃瓜子。每天入寢宮前都要吃瓜子，不吃睡不著。由於吃瓜子吃得太多，隆裕太後的胃還出了毛病，而食欲大減。
吃瓜子的習俗起於何時？在李時珍《本草綱目》中《西瓜》條中說：“瓜籽爆裂取仁，生食、炒熟俱佳”。看來吃西瓜子的習俗，在明代已有記述了。
清代康熙年間文昭《紫幢軒詩集》中《午夜》就有賣瓜子的詩句：“漏深車馬各還家，通夜沿街賣瓜子。”清代乾隆年間潘榮陛《帝京歲時紀勝》壹書，在《元旦》條中記載了當時北京在除夕時街上賣瓜子的盛況：“除夕之晚——賣瓜子聲與爆竹之聲，相為上下，良可聽也。”
《中國帝王的私生活》壹書，記述了乾隆皇帝喜歡看戲，每年都要在圓明園內演戲，新年之際，他還要在園內設有買賣街，依照市井商肆形式，設有古玩店、估衣店、酒肆、茶肆等，甚至連攜小籃賣瓜子的都有。
瓜子，顧名思義是瓜類的種子，如西瓜子、南瓜子，它每壹粒都可以變成壹條生命，故裏面含有的營養物質相當豐富，至少有二十多種。特別是蛋白質和脂肪比較豐富。瓜子還有藥用價值。《本草綱目》說西瓜子：“炒食，補中宜人，清肺潤腸，和中止渴”。
近數十年來，“葵瓜子”以異軍突起的姿態，加入了瓜子的行列。如今，中國的瓜子已跨出國門，進入到美國、日本等對食品衛生十分挑剔的國家……