下面是這個故事的簡介-
清朝末年，地處南方的滄河，原本是魚米之鄉，卻連年遭受水患和饑荒，很多人餓死。滄河沿岸的兩個封閉而古老的城鎮桑鎮和玉樹也開始動蕩。
桑鎮大戶和魚嶼鎮大戶曹家世代不和。曹操的妻子曹金想給從歐洲回來的兒子曹光滿安排壹樁婚事，但他們都不同意。她想起了除夕廟會上認識的鄭家大小姐鄭裕南，還有正在齋戒念佛的曹金，當即決定。大師曹汝琦命長子曹光滿向鄭家提婚。幾經周折，終於完成了，兩個壹直不和的家庭和秦晉成了朋友。
鄭家只有兩兄妹嫁到了曹家。鄭的大兒子，壹手帶大了妹妹，兄妹之間的感情很深。鄭宇楠婚前在省城讀書。鄭與反抗清王朝統治的藍巾會保持著密切的聯系。鄭宇南得知後非常害怕，強烈反對哥哥的行為。
接受了西方自由、平等、民主思想的曹家第二少爺曹光漢，發誓要振興民族工業。他選擇做火柴，花重金購買歐洲淘汰的機器，邀請瑞典機械師盧卡斯在家鄉於鎮設廠，取名“火柴公社”。
曹的師傅曹汝琦是個神童。十多年來，他壹直守護著臥室裏的萬能大鍋，但他的心中有壹個未愈合的傷口——耳朵，這是他的妻子曹金在他癡迷於局勢後所生的邪惡兒子。本該淹死的耳朵壹次又壹次奇跡般地逃出了曹師傅的手。出生於官宦家庭，嫁給曹汝琦，並幫助他，為曹家創造了輝煌的基業。於是，曹如奇不得不做出讓步，和妻子達成協議:無耳不姓。的私生子被允許住在曹的院子裏，成了曹汝琦的小仆人。耳朵忠厚，聰明伶俐，舒舒服服地伺候著曹老爺。曹師傅會冒著生命危險拿回他想吃的怪東西。
“火柴公社”經歷了壹次又壹次的失敗。在盧卡斯和鄭宇南的幫助下，曹廣漢的夢想終於實現了——中國人自己做了火柴。但曹廣漢被火柴誣告為“廣漢”，面臨逮捕和監禁。為了報答曹的大恩大德，代替曹廣漢進了監獄。在獄中，他被折磨得有壹段時間有點癡呆，但出獄後，他還不忘給曹師傅帶些蜘蛛，這是曹師傅夢寐以求的好事。
隨著光緒皇帝和慈禧太後的相繼去世，清朝搖搖欲墜，曹家開始逐漸衰落。在鄭的影響下，曹廣漢加入了藍巾社，為藍巾社研制炸藥，炸毀官船。曹廣漢入獄時，年輕的鄭宇南愛上了患有思鄉病的盧卡斯，鄭宇南懷孕了。內心的焦慮和強烈的自責迫使鄭宇南壹次又壹次墮胎，沒有成功。曹廣漢出獄後，發現妻子和盧卡斯的關系很微妙。孩子出生當天，曹廣漢因參與爆炸藍巾會再次被捕，並被斬首示眾。
南羽的孩子出生了，曹給他取名曹子春。曹子純的藍眼睛道出了每個人心中的謎團。瑞典飛行員盧卡斯在火柴公社的機房被謀殺，處決惡子的重任交給了有著相同身世的耳朵。最後壹刻，耳朵把嬰兒放在小教堂門口，牧師收養了孩子。曹家派人送二太太鄭玉楠回桑鎮老家。鄭玉楠得知丈夫死了，盧卡斯被殺了，孩子淹死了，她精神崩潰了。在開往省城的船上，她毫無準備地跳進了滄江。
鄭對的誤判引起了藍巾的懷疑和猜忌，藍巾劫持了他的家人，並威脅他要刺殺乾宗。為了拯救妻兒，鄭付出了沈重的代價，被迫舉家出走，加入了國民革命軍。
南羽跳河自殺了，她的耳朵處於恍惚狀態。他隨船到滄河下遊的壹家米店做苦力。戰爭期間，米行幾次瀕臨破產。老板看Ear為人正派，聰明能幹，就把Ear收為侄兒。病危時他還把所有的米都給了穗。米行在耳朵的控制下又繁榮起來了。
時間久了，耳朵還是想念曹佳。在回曹家的路上，耳朵遇到了曹夫人的，她已經出家了。的家人讓耳朵去曹家取回她珍貴的盒子。曹師傅誤打誤撞講了耳朵的故事。“這也是我的家！”耳朵又進了曹操家。
詳細來說，還有對多樣性的介紹——
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