白族人民主要節慶活動有“大過年”、“三月街”、“繞三靈”、“火把節”、“耍海會”、“拜日望”等。同漢族相同，也過清明、端午、中秋等。其中“三月街”、“火把節”饒有特色，遠近聞名。?
年節
居住在雲南碧江的白族，有自己的獨特的年歷。他們根據樹木的生長來確定時令。當桃花發苞時就是他們的三月，漆樹葉發到五寸時，就是五月……這樣，他們視壹年不是十二個月，而是十三個月。
在壹年中，三月和十三月是他們的休息月。三月為三月節，十三月為過年月。但是，過年月只有壹天為新年，這壹天又不固定，它是由寨中各宗族的老人在每年來商定的。新年確定後，這天清晨，全寨成員在有威望的老人的率領下，帶著自釀的米酒和糯米粑，壹齊到寨頭的大樹下舉行祭樹儀式，預祝來年風調雨順，六畜興旺，五谷豐登。祭奠完備，人們將帶來的年禮，先贈給老人壹份，然後互敬年酒、粑粑……
祭奠活動結束後，大家回去殺年豬。如果商定這天要合夥煮肉吃，殺豬人家就要拿出十分之壹的肉來大家煮吃；如果不合夥吃，殺豬人家也要向沒有養豬的人家贈送豬肉，以示團結友愛。
三月街
三月街：古代亦稱觀音市或觀音會，據載已有壹千多年的歷史，每年夏歷三月舉行，地點在大理城西蒼山中和峰腳下。節日內容原是佛教廟會，舉辦隆重的講經拜佛活動。是白族人民的傳統佳節，每年在大理古城的中和峰麓，中溪河畔的空曠地上舉行。每到“三月街”期間，遠至千裏，近到鄰縣的商人群眾，從四面八方趕來參加交易。市場商品，從藥材到食品、家具、牲畜，應有盡有，它是滇西商品交易的最大聚集地。
據說，很久很久以前，有壹個暴君，奢望長生不老，聽信壹個侍從的話，每天吃壹對人的眼球，這給當地白族人帶來深重的災難。當時有個充滿神奇威力的勇士，為了給白族人民除魔滅害，在三月的壹天，巧施妙計，把暴君騙到蒼山的中和峰麓，喚來神狗咬斷了暴君的咽喉，喝幹了他的血液，消滅了這個魔王，為白族人民除了禍害。為了紀念這個勇士和白族人民得救的大好日子，人們每年在農歷三月十五——二十日，聚集在蒼山腳下，歡歌樂舞。年復壹年，便形成了壹年壹度的“三月街”。現在“三月街”期間，除了交流物資，還表演民族歌舞、體育等活動。特別是參加賽馬會的各族騎手，雲集蒼山腳下，揚鞭策馬，騰雲駕霧似的向洱海邊奔去，其情景煞是壯觀。
火把節
每年夏歷六月二十五日舉行，是白族人最隆重、最盛大的節日。這天，每個村寨都要豎立高大火把，各家立起小火把。夜幕降臨，大小火把壹齊點燃，猶如千萬條火龍在 漫山遍野奔馳，人們遊行田間，捕蟲滅害。剛生嬰兒的家庭，在大火把下請鄉親們喝“喜酒”，祝賀母子平安。
繞三靈
每年農歷四月二十三日至二十五日舉行。屆時白族群眾朝拜金龜寺、聖源寺、崇聖寺，同時在寺廟前的草地上通宵盡情歌舞。
搶頭水
大年三十，是大理白族人民壹年壹度的“搶頭水”的佳節。夜幕降臨的時候，姑娘小夥子個個忙著梳妝打扮。他們穿上艷麗的民族服裝，手上拎著壹串鞭炮，肩上挑著壹擔水桶，笑逐顏開地行進在村頭巷尾，來到水井邊。到了午夜零時，只聽鞭炮齊鳴，只見大家爭先恐後的“搶頭水”。每家每戶把“搶”來的“頭水”挑回家去後，便用它趕做湯丸、面條等食物，煮好後裝在碗裏或盤裏，恭恭敬敬地挨家挨戶送到老年人手裏，祝賀老人新年快樂，幸福健康。老人收下禮物後，在還碗盤時，在碗盤中放幾分錢，以示壓歲。祝年輕的壹代健康成長，美好幸福……“搶頭水”活動充分體現了白族人民敬老愛幼的民族傳統。
耍海會
雲南洱海沿岸的白族人民，每年農歷六月二十四日都要舉辦壹次傳統的耍海盛會。相傳過去洱海裏有條兇殘的大黑龍，年年興風作浪，塗炭人民。聰明智慧的白族人民雕壹條黃木龍，放進洱海去同黑龍決鬥。兩條龍在洱海中展開了惡戰，白族人民聚集在岸上為黃龍吶喊助威。黃龍鬥累了伸出頭來，大家壹齊扔去饅頭：黑龍伸出頭來，大夥丟下石頭。於是黃龍越鬥越強，黑龍又饑又乏，被咬得遍體是傷，慌忙逃往漾濞江。從此，海水外泄，風平波靜。為了紀念這壹勝利，每年到了這壹天，白族人民身穿盛裝，撐起花傘，從四面八方乘船或步行趕來耍海。
在耍海的日子裏，洱海裏白帆點點，岸上人山人海。人們只起嗩吶，唱著《大本曲》，對著調子，舞著霸王鞭，跳起仙鶴舞，盡情歡樂。同時，舉行壹年壹度的“賽龍舟”活動，龍舟壹般用洱海裏大型的木船改裝而成，在長約十米，寬約三米的風帆上，披紅掛綠、張燈結彩。桅桿上紮有五顏六色的“連升三級”的大鬥，並拴上銅鑼，尾舵上豎有松枝，船舷上畫著叱咤風雲的“黃龍”和“黑龍”，中間鑲嵌壹面圓“寶鏡”。隨著壹聲號令，各村寨的龍舟競發，人們唱著賽舟調，祝願風調雨順，五谷豐登。
白族服飾，各地略有不同。大理等中心地區男子頭纏白色或藍色的包頭，身著白色對襟衣和黑領褂，下穿白色長褲，肩掛繡著美麗圖案的掛包。大理壹帶婦女多穿白色上衣，外套黑色或紫色絲絨領褂，下著藍色寬褲，腰系綴有繡花飄帶的短圍腰，足穿繡花的“百節鞋”，臂環扭絲銀鐲，指帶琺瑯銀戒指，耳墜銀飾上衣右衽佩著銀質的“三須”、“五須”；已婚者挽髻，未婚者垂辮於後或盤辮於頭，都纏以繡花、印花、或彩色毛巾的包頭。