中國古代制造了世界上最早的光學儀器——銅鏡和潛望鏡。隨著對凸面鏡和凹面鏡的認識，後來又發展了眼鏡、雙筒望遠鏡、顯微鏡、探照燈等光學儀器。
唐開元年間的壹個中秋節晚上，唐朝皇帝邀請沈和方士羅公壹起賞月。三人賞月飲酒談笑之際，唐滿心歡喜，想去月宮壹遊。
因此，沈的做法，煉金術士羅扔在月亮的天空拐杖，把它變成了壹個銀橋。在橋的另壹邊，有壹個城門，上面有壹個橫匾，寫著:冷空之家。
羅對唐說:“這就是月宮！”
唐明帝踏上銀橋，登上月宮。他看到仙女婀娜多姿，在寬闊的宮廷之上翩翩起舞，皇帝看得入了迷。他原本是學音樂的，聽到仙樂的美妙後，就把曲子背下來，決定在自己的宮殿裏演奏。
唐明帝回到人間後，命掌管宮廷樂舞的官員整理出壹首優美的曲子，仿佛是天籟之音，配合著宮廷舞者的舞蹈，就是著名的彩羽。
唐王訪月宮的傳說已成為壹個傳奇故事，月宮也因此被稱為“廣寒宮”。在遼代，有壹個“唐王參觀月宮鏡”來紀念這壹事件。鏡子直徑21.8cm，厚度0.75cm，重量1460g。裝飾圖案是高浮雕和線雕的結合。
銅鏡如滿月，起伏的紋飾仿佛映出月中寒宮；月宮中亭臺樓閣時隱時現，搖曳的桂花樹在月影中搖枝；搗藥的玉兔特別開心，迎客的金蟾伸了個懶腰。風中行雲，彎月橋，橋下池中出現的龍躍躍欲試；唐朝的國王乘雲而來。多麽仙境的天堂，人間的風景，讓人不能不感嘆古人的智慧和獨特的鑄造技術。
其實中國在3000年前就制作和使用了銅鏡，很早就對光的反射有了深刻的認識。
中國古代制鏡技術非常發達，對各種鏡子的成像原理都有深入的研究。早在先秦時期，中國就已經使用銅鏡，至今仍被視為世界文明史上的瑰寶。
除了銅鏡，古人還利用平面鏡的反射原理制作了世界上最早的潛望鏡。西漢淮南王劉安所著《淮南灣壁書》中記載“取壹面大鏡子，下放壹盆，便見左鄰右舍”。這個裝置雖然粗糙，但意義深遠，現代使用的潛望鏡就是根據這個原理制作的。
在使用平面鏡的同時，人們發現了球面鏡的奇怪現象。球面鏡有凹面鏡和凸面鏡兩種。
了解凹面鏡的聚焦特性，用凹面鏡引火日本，在中國有很長的歷史。凹面鏡在中國古代被稱為“陽燧”，意思是利用陽光生火。這是太陽能的最初用途。
早在春秋戰國時期，翟墨和他的學生們就對凹面鏡進行了深入的研究，並將他們的研究成果記錄在《莫箐》壹書中。
通過實驗，他們發現當壹個物體放在球的中心時，它會得到壹個直立的圖像。靠近球心的圖像大，遠離球心的圖像小。當時墨家已經明確區分了焦點和球的中心，稱焦點為“鐘祥”。
墨家還研究了凸面鏡，認識到無論物體在凸面鏡上的什麽位置，都只有壹個直立的像。
宋代科學家沈括在《孟茜筆談》中總結古代鑄鏡技術說:鏡若大，使之平；如果鏡子小，就把它做成微凸的，這樣鏡子雖然小，也能照全臉。
沈括也在前人研究的基礎上正確陳述了凹面鏡成像的原理。他指出:當妳將手指放在凹面鏡前成像時，隨著手指與鏡子之間距離的移動，圖像也隨之變化。
沈括用這個例子來說明凹面鏡成像和焦點的關系。當手指靠近鏡子時，它得到壹個直立的圖像；遠的時候看不到像，因為手指不在焦點成像；焦點之外，圖像變成了倒像。他指出，四面鏡子“匯聚成壹點”，他稱之為“遮擋物”，也就是現代光學中所謂的“焦點”。
因為中國古代沒有玻璃的應用，鏡片知識貧乏。而中國古代有智慧的人通過特殊的方法實現了凸透鏡的聚焦現象。
晉代科學家張華寫過壹本叫《博物誌》的書，書中說:“削冰則命圓，舉之以日，承其影以艾則火。”這可以說是壹個別出心裁的發明。
冰受熱會融化，但古人把它做成凸透鏡，利用聚焦取火。看似不可思議，其實是有可能的。
從這裏可以看出，凸透鏡的聚焦在當時是完全理解的。
古人不僅認識到了凹面鏡和凸面鏡的特點，還利用這壹原理制造望遠鏡等光學儀器。
望遠鏡在明清時期被稱為“望遠鏡”、“望遠鏡”、“望遠鏡”、“望遠鏡”。1631年，科學家博覺創造性地將望遠鏡安裝在自制的銅炮上。這項創舉意義重大。後來，天文觀測和大地測量儀器上也部署了望遠鏡。明代歷法學家李天敬領導的“歷法局”也制作了望遠鏡。
明末，光學儀器制造商孫首先發明了望遠鏡。他曾和壹位近視的朋友文康壹起登上蘇州郊外的虎丘山，用自制的“儲物目鏡”把城內的塔、寶塔看得清清楚楚，就連遠處的山如鱗、靈巖、拱頂都歷歷在目。
孫的“目鏡”據說“亮壹百倍，細致入微”，大概就是放大鏡吧。他還發明了壹種“檢查微鏡”。
清代科學家鄭在《鏡癡》壹書中介紹了望遠鏡的種類、結構、原理、使用和維護，實用性強，受到後人的高度贊揚。書中介紹了壹種“通光顯微鏡”，基本上就是壹個放大鏡，但是配了壹個平面鏡，可以減輕視覺的負擔。
鄭的《鏡癡》特別介紹了“取景器”，不僅有舊的，也有改進的，還用器件圖壹壹說明了它的原理結構和優缺點。這個取景器是將白紙鋪在毛玻璃或透明玻璃上，拍攝景物的實像。
大約從1844年到1867年，科學家鄒在鏡中引入取景器的基礎上，去掉反射平面鏡，加上照相感光膠片、快門和光圈，制成了照相機。這在當時是非常新穎的技術。
鄒還摸索出了感光材料的制備方法，並取得了良好的效果。他用自己研制的全套設備和材料拍攝了許多照片，這些照片已成為目前中國見到的最早的攝影作品之壹。
其中壹件現在在廣州博物館。雖然歷時100多年，但仍有清晰的影像，可見鄒研制的全套攝影器材和材料質量上乘。
據史書記載，中國明朝末年，探照燈將燭火置於凹面鏡附近的焦點上。蠟燭火焰發出的光經過凹面鏡反射後，照在墻上，就像月光照在墻上壹樣。
明末青年發明家黃律莊也做了壹面“瑞光鏡”，最大直徑五六尺。據說“光線射數裏”，“冬天人坐在光線裏，全身發熱，仿佛在陽光下”。它的射程和輻射熱量有些誇張。
由於當時只有蠟燭等光源，凹面鏡口徑較大，因此可以容納大量光源，使人增加光源強度，反射形成平行光後會感到“渾身暖洋洋”，亮度大大增加。
明清時期，中國人民發明了許多光學儀器，如萬花筒、放映機、西湖風景等。這些東西的發展也受到了西方知識的啟發。
從上面的介紹可以看出，光學儀器的制造是中國古代物理學的顯著成就之壹，可見我們的祖先對人類科學的貢獻。