中國各朝代的刀劍實際上長這樣！
商代--春秋青銅刀劍：按現在出土文物來看，最早的劍產生在商代，較短，呈柳葉或銳三角形，初為銅制，無格短柄，只能算是自衛武器。
商代短柄翹首大刀（青銅）：我國冶鐵大約發明於西周時期，最遲在春秋早期已經出現制造鐵劍技術。不過此時的冶鐵及鋼鐵劍制造工藝尚不及青銅鑄劍術高超和普及。
春秋晚期---越王勾踐劍：越國青銅劍，國家壹級文物，1965年冬天出土於湖北省荊州市江陵縣望山楚墓群中。“越王劍”是越王勾踐請鑄劍名師經歷數年精心鑄造出來的。因劍身上被鍍上了壹層含鉻的金屬而千年不銹。青銅劍始於商代。那個時候，它的劍身壹般較短，形狀就像柳樹的葉子，制作也比較粗糙。春秋晚期以後，青銅劍的制作達到成熟，“越王勾踐”的故事就發生在這個時期。典型的青銅劍型。
秦青銅劍（柳葉八面劍形）：秦可謂青銅劍發展的又壹個巔峰，此時的青銅劍長達90厘米，甚至140厘米。長劍柄，可雙手使用。廣泛用化學物品（chromium oxide）為青銅劍防生銹保護層。這是在公元前。700年發明的，失傳2000多年。20世紀的30和50年代，再次被德國和美國人發明。秦式銅劍不僅長，而且很鋒利。壹些劍出土時毫無銹蝕，光潔如新，鋒刃銳利。經試驗，壹次尚能劃透18層紙。
漢四面、八面鋼鐵漢劍：漢朝初和中期（206BC - 0 AD）鋼劍長度達1.2米。青銅刀與鋼刀的廣泛實用；環首刀劍的出現。鋼刀跟鋼劍壹樣長。復合鋼鐵（例如:包鋼夾鋼）和淬刃技術的出現。此制法將成為中國刀劍後2000年的獨特風格。反復鍛打鋼鐵技術慢慢成熟。到漢朝中期，就成為著名的百煉鋼技術。此制法也將成為中國刀劍後2000年的獨特風格。
漢環首刀：西漢時期，隨著與匈奴的長期作戰，騎兵迅速發展，成為北方草原上戰鬥的主力。環首刀的快速普及與此密切相關。先秦不過是長二三十厘米壹般作為工具使用的青銅小刀，到了西漢時期長度大幅增加，且應用於戰爭的數量不斷增加，成為騎兵的常用兵器。漢劍逐步被環首刀代替。
永初6年鋼刀。東漢永初6年：窄刃、直身，刀首為環形。這種刀型自漢以後盡管偶爾有小的變化，而窄刃直身的特點卻幾乎延續了大約1000年，才逐漸被更豐富多彩的寬刃刀代替。環首刀之刀型，不但在中國南北朝、隋唐、五代延續，也傳承到了古代壹貫以中國為師的日本，環首刀自漢起中原皇帝對倭王有不少饋贈，成為日本仿制的對象，現在日本刀盡管變得更加向刀背彎曲，卻依然保留了其祖先――環首刀的窄刃、直身的特點。
漢--三國吳地刀：湖北鄂州市博物館 。三國早期到隋朝末（220 - 618）百煉鋼技術繼續流傳。中國人又發明了用燒土來淬刃，造刃紋的技（覆土燒刃）。陶弘景《刀劍錄》載：“蜀主備令蒲元造刀五千口，皆連環及刃，口刻七十二湅，柄中通之，兼有二字矣”。
隋朝出現切刃造和鎬造的刀形狀。最先從印度和中東國家運來的鑌鐵（wootz damascus）等打造兵器。南北朝時期，出現了技術更為先進的灌鋼法（生熟法）。南朝齊、梁時的陶弘景首先記載了灌鋼法，北朝魏、齊間的綦毋懷文曾用這種方法制成十分鋒利的"宿鐵刀"。謝平用此法制作的兵器堅韌鋒利。
唐黑漆裝唐直刀、金銅黑漆塗平文拵、唐刀櫃，日本鹿島神宮藏品。唐代軍隊配備的制式用刀，唐玄宗發起張九齡編纂《唐六典》其卷十六《武庫令》記載唐刀分類“刀之制有四：壹曰儀刀，二曰鄣刀，三曰橫刀，四曰陌刀。”，除環首儀刀外我國尚無實物“唐刀”出土。聊從諸多記載和海外所藏中可知“唐刀”形制和風采。
1991年陜西長安縣南裏王村竇繳墓出土唐環首（儀）刀
宋樸刀：戰爭形勢更加多元化，民族間的交流也增多。宋朝兵器種類極多。《武經總要》圖文並茂的編撰法敘述了宋代軍中的武器裝備，其中光是刀就有手刀、屈刀、掉刀、鑵耳刀、掩月刀、戟刀、眉尖刀、鳳嘴刀、筆刀等等不壹而同，呈現紛繁多樣的變化。又因官府對民間兵器的限制，壹種拆可做工具刀，裝上長桿可作兵器的樸刀則更為流行。
宋劍：刀為主流，劍更偏向收藏與裝飾。
元朝因是蒙古統制，可以說元朝刀對中國刀的影響簡直是壹場革命。因為元朝腰刀普遍註重彎曲，這種彎曲度很適用於馬戰。事實上，刀的彎曲度越大，那麽其砍入的深度越淺，也就是說像劍這種兵器砍入物體才很深。但是刀的彎曲度大，其力的釋放比直形兵器要強的多。而像劍這種兵器運用於馬戰雖然砍物很深，但是易折斷。總之，元朝的刀直接影響到其後的清代雁毛刀、雁翎刀以及現在的中國軍隊指揮刀。
明朝中期錯銀八寶卷草紋飾裝雁翅腰刀
清--腰刀清代各類刀的品種都是中國戰爭史上最多的。有改制的，有自制的，有進貢的，形制很多。最重要的行軍必備兵器只有刀、劍，其余都只用來練習和防身。也並且有統壹的軍用制定標準，較常用的如腰刀（雁翎刀、柳葉刀、雁翅刀等），短刀如順刀、獵刀、小刀等多種。國內現在各武樣普遍采用的武術刀、八卦刀就是由清末民國時期的官造或民造牛尾刀而演生出來的。