在漢唐時期，它通常是堅韌而有力的，在元代，它是細長而有力的，在明清時期，它更加溫順。到了清代，獅子的雕塑基本定型。《揚州畫舫錄》(1795)規定:“獅分頭、面、身、腿、牙、臀、繡帶、鈴、撚線、卷繡珠、鑿幼。”
據傳說，在東漢張寒統治時期，西域的月氏王國向中國皇帝進貢了壹只金獅。後來隨著佛教的傳入，獅子成了被賦予神力的靈獸。在中國的文化中，獅子更多的是壹種神話動物而不是現實動物，它和麒麟壹起成為中國的靈獸。
不知從何時起，獅子已經成為守護門戶的吉祥物，並逐漸與中國文化融合。獅子的造型在不同的朝代有不同的特點。