本課題考察了中國古代中央政府與少數民族地區的關系。“金本巴瓶”反映的是清朝乾隆皇帝在西藏實行的“金瓶抽簽”制度。
清朝以來，藏傳佛教活佛達賴喇嘛、班禪轉世靈童都是在中央代表的監督下，由金瓶認定的。歷史上，第十、十壹、十二世達賴喇嘛、第八、九、十壹世班禪額爾德尼和第五、六、七、八世哲布尊丹巴呼圖克都是通過這個儀式產生的。
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按照歷史習俗，藏傳佛教的活佛轉世必須金瓶鑒定，但噶瑪巴活佛噶瑪巴例外，其轉世主要由上壹任噶瑪巴的意願鑒定，但必須經中央政府批準。
自清朝以來的200多年間，僅在西藏就有格魯、噶舉、馬寧三大教派39個轉世系統的70多位活佛通過金瓶掣簽得到認定。