硯臺的實用功能是磨墨，簡單說，下墨，是通過研磨，墨是由墨塊與水研磨成墨汁。
硯臺的購買
通過研磨，墨從墨塊到水中“硯臺上”的速度。發墨，是指墨中的碳分子和水分子融合的速度、細膩程度。發墨好的墨如油，在硯中生光發艷，隨筆旋轉流暢，所以畫畫的用硯比書法的用硯要求更高。
下墨講求快慢，發墨講求粗細，但往往下墨快的發墨粗，發墨好的下墨慢。所以，下墨發墨均佳的硯極其珍貴。
而四大名硯中的端、歙、洮則均以老坑石的下、發墨最好，而新坑的石料則遠不及老坑。
硯臺的主要功能是磨墨，下發墨壹定要好，如果壹方硯不能磨墨，那便如石槽無異，所以購買硯時壹定要研著買，看其下發墨。
品
指明的是硯的品相和外形，硯的造型品相壹般以長方形，正方形，圓形，橢圓形為上品。
工
指明的是硯的雕啄，硯雕啄的優劣決定了其藝術價值的高低。
質
指明的硯的質量，硯的標準質量應是：溫潤如玉、堅實細膩、易發墨、不吸水、不損傷筆鋒、夏天儲水不易腐、冬天儲水不易冰。
銘
指硯的雕刻者在硯的某個部位題詩或作句，像這樣的硯壹般能提高其藝術價值。
飾
指明硯的裝飾，如：錦套、硯匣之類，雖說然這些東西只作美護和裝飾作用，但對硯的優劣也起襯托作用。
擴展資料：
保養
1.硯臺裏最好不倒墨汁，而使用墨塊研墨。
2.應該及時清洗，不壹定每次都清洗，但兩三次就應該清洗壹下，或者感覺遺留的墨比較厚的時候就需要清洗了。
3.清洗的時候壹定要用柔軟的材料或用手，硬質材料雖然容易清洗，但是會使硯臺表面變得粗糙不平，對硯臺本身和墨塊都不好。
4.松煙墨和油煙墨性質不同，最好分開使用兩塊硯臺，不宜混合使用。
5.硯臺可以定期放在水中養壹養，但是如果長時間不用的話，應該用報紙包好置於幹燥的地方。（制造硯臺有壹步是泡水，但剛做好的硯臺是放在玻璃鋼罩子裏防潮的。）
6.好的硯臺要配優質的墨塊，劣質墨塊可能會劃傷硯臺。
7.研墨的時候要畫大圓，而且不要總集中在壹個區域。
參考資料：
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