秦淮河流域面積2631平方公裏，其中江寧區占41%。溧水區占17.5%。郊區與城區占7.7%。另外的33.8%屬句容市。
秦淮河流域主要城市南京，簡稱寧，是江蘇省省會，副省級城市，全省政治、經濟、科教和文化中心，是國務院確定的首批中國歷史文化名城和全國重點風景旅遊城市。 南京位於長江下遊富庶地區，距入海口347公裏，境內山岡、平原、河流交錯。市區東倚鐘山，西傍長江天塹，大江從西南流過。南京地貌特征屬寧鎮揚丘陵地區，以低山緩崗為主，平原、窪地及河流湖泊占土地總面積的39.2%。南京城四周山巒起伏，除寧鎮山脈最高峰紫金山外，北有幕府山峭壁如屏；西有清涼山(古名石頭山)猶如蹲踞之虎，南麓有清涼寺、掃葉樓；城南的雨花臺山岡；西南有牛首山、祖堂山；棲霞山在城東北；城東北臨江兀立的燕子磯，山體雖小，但險峻峭拔，宛如欲飛的燕子。全市湖泊、水庫棋布，河流網織，水域面積達11%以上。河流有秦淮河、金川河和玄武湖、莫愁湖等大小河流、湖泊。南京屬北亞熱帶濕潤氣候，季風明顯，四季分明。年平均氣溫15.3℃。常年冬季以東北風為主；年平均降雨量1106.5毫米，相對濕度76%，無霜期237天。每年6月下旬到7月中旬為梅雨季節。歷史上南京夏天曾有“火爐”之稱。
南京是著名的歷史文化名城，與西安、洛陽、北京並稱為中國四大古都。吳、東晉、南朝的宋、齊、梁、陳均相繼在此建都，故南京有“六朝古都”之稱。 以後，有明太祖朱元璋稱帝，創建大明王朝，南京成為全國統壹的政治中心。太平軍攻克南京，建立太平天國，改稱天京，在此建都11年。1911年中華民國成立，改江寧府為南京府，後又稱南京。1927年，南京成立國民政府，定南京為首都。1949年南京解放，成為中央人民政府直轄市。1953年1月1日，與蘇南、蘇北行政區合並，成立江蘇省，南京為省會。
南京的名勝古跡。東郊紫金山麓有吳大帝孫權、明太祖朱元璋、孫中山的；靈谷寺無量殿、國民革命軍北伐陣亡將士紀念塔、孫中山藏經樓；南朝陵墓石刻、棲霞山舍利塔、千佛巖摩崖石刻。市區內有玄武湖、莫愁湖、煦園、瞻園、中華門古城堡和南京明代城垣。自古曾是“風華煙月之區，金粉薈萃之所”的秦淮河，是著名的旅遊風景地。京全市***有著名風景名勝點50多處，文物古跡近200處，自然保護區33個。景點分布大致分為十大風景區，即鐘山風景名勝區、秦淮風光帶、石城風景區、沿江風光帶、棲霞山風景區、南郊風景區、湯山風景區、江北風景區、兩湖風景區及市區遊覽點。
曲藝曲種有白局、南京評話和南京白話，都是流行於南京市區及周邊的民間曲藝。南京雲錦始於六朝，鼎盛於清，位列中華“三大名錦”之首。明末藝術家胡正言所創的“十竹齋”，以技藝精湛的書畫譜、箋譜播譽中外，在中國古代印刷史上具有劃時代的意義。南京板鴨、鹽水鴨歷史悠久，皮鮮肉嫩，為南京贏得了 “鴨都”的雅號和“金陵鴨饌甲天下”的美譽。此外，夫子廟的金陵風味小吃，也伴著秦淮燈船的槳聲燈影，聲名遠揚，成為秦淮文化不可或缺的壹部分。秦淮燈會、春遊牛首踏青、東郊賞梅、秋遊棲霞，重陽登高，夫子廟的花鳥蟲市、朝天宮的古玩市場，處處體現了南京百姓傳統的生活風貌。
南京是全國重要的綜合性工業生產基地。經過多年的發展，南京已形成電子信息、石油化工、汽車制造、鋼鐵為支柱，以軟件和服務外包、智能電網、風電光伏、軌道交通等新興產業為支撐，先進制造業和現代服務協調發展的產業格局。南京位列中國城市綜合實力“50強”第5名，是國際上看好的21世紀亞洲環太平洋地區最具發展前景的城市之壹。
秦淮河中遊的江寧區原是南京近郊縣，2000年12月撤縣設區。區域總面積1573平方公裏，戶藉人口94萬，流動人口60萬。江寧歷史悠久，秦始皇37年（公元前210年）建縣，晉太康2年（公元281年），晉武帝南巡，慨嘆“外江無事，寧靜於此”，至此正式定名為江寧。古金陵四十八景中有八景在江寧，東晉謝安“東山再起”等典故廣為流傳，湖熟文化、陽山碑材、古猿人頭骨化石、南唐二陵等名勝古跡聞名中外。江寧區位獨特，交通便捷。江寧從東西南三面環抱南京主城，機場、港口、鐵路、公路交通體系發達，是南京對外溝通的重要樞紐。南京祿口國際機場坐落在江寧境內；擁有21.5公裏長江岸線，已建成4個萬噸級泊位，和新生圩港等***同構成亞洲最大的內河港口群。境內湯山、方山、牛首山山巒疊嶂，綠意蔥蘢；白鷺湖、銀杏湖、甘泉湖水波漪麗，氣韻悠然。湯山溫泉位列全國四大療養溫泉之首，久負盛名。江寧開放開發，經濟繁榮。江寧是南京經濟實力最強的區。江寧區旅遊資源豐富，擁有國家等級風景區13處。陽山碑材、蔣介石溫泉別墅、南唐二陵、鄭和墓、弘覺寺和定林寺等名勝古跡聞名中外；江寧金箔等特色產品聲名遠揚。
秦淮河源頭之壹的溧水流域所在地溧水區，位於江蘇省西南部，是省會南京的南大門，東鄰溧陽市，南連高淳區，西與安徽省當塗縣毗鄰，西北與江寧區交界，東北與句容市接壤。地屬寧鎮揚丘陵山區，地勢東南高西北低，低山丘陵面積占總面積72.5%，最高海拔368.5米。區境內浮山、東廬山、回峰山、芳山、秋湖山、無想山拱據東、南，連綿環列，西橫山突兀西端，逶迤綿延。南京市最大的淡水湖位於區境西南，分屬秦淮河水系的壹、二、三幹河和石臼湖水系的天生橋河、新橋河、雲鶴支河貫通區境。溧水區經濟發展迅速，形成了汽車及零部件、電子信息、機械裝備、新型材料、輕工食品形成五大主導產業。溧水區境內山水資源豐富，人文景觀眾多。主要名勝有天生橋景區、傅家邊農業科技園、周園、無想寺風景區、大金山莊國防園景區、東廬觀音寺。
秦淮河源頭句容河流域主要有句容市，該市地處蘇南，東連鎮江，西接南京，是南京的東南門戶，素有“南京新東郊、金陵禦花園”之美譽。全市總面積1385平方公裏，總人口約60萬，是長江三角洲壹座集港口、工業、商貿、旅遊為壹體的城市。句容於西漢元朔元年(公元前128年)置縣，迄今已有兩千余年的歷史，是江蘇省最早建縣的13個文明古縣之壹。1995年4月經國務院批準撤縣設市，是國務院最早公布的對外開放地區之壹。是中國優秀旅遊城市、國家級生態示範區、全國科技工作先進市、國家衛生城市、國家環保模範城市、中國草莓之鄉、江蘇省文明城市。境內氣候溫和，山水秀麗，人文薈萃，古跡眾多，有道家“第壹福地、第八洞天”——茅山，“律宗第壹名山”——寶華山。句容自然資源豐富，礦產品種多樣，旅遊資源獨特，農業資源豐富，還擁有3.7公裏的長江深水岸線。句容區位優越，交通便捷，滬寧高速、寧太高速、寧杭國道、312國道等八條國、省道橫貫東西南北。句容經濟社會快速發展，綜合實力顯著增強，城市面貌日新月異。2013年完成地區生產總值385.65億元，人均地區生產總值（按常住人口計算）61877元，公***財政預算收入30.51億元，全國百強縣排名第63位。