平湖歷史悠久，據大墳塘遺址出土文物證實，早在六千年前已有先民在此勞動生息。春秋時為越國武原鄉地。秦王政二十五年(公元前222)置海鹽縣，今平湖市境為海鹽縣壹部分。秦末或西漢初，縣治陷為柘湖，移治武原鄉地域（今平湖市當湖鎮東湖壹帶）。東漢永建二年（127）縣治陷為當湖，遷治齊景鄉故邑山（今乍浦附近）。東晉鹹康七年（341），縣治從故邑山移治馬嗥城（今海鹽縣武原鎮東南）。明宣德五年(1430)從海鹽縣分出大易、武原、齊景、華亭四鄉，建為平湖縣，縣治設當湖鎮，屬嘉興府，隸浙江承宣布政使司，因其地漢時陷為當湖，“其後土脈墳起，陷者漸平，故名平湖”。以後，建置長期不變，境域基本穩定。
1991年6月，經國務院批準，撤銷平湖縣，設立平湖市。2000年，進行了行政村區劃調整，將原來的286個行政村調整為138個。2004年，進行撤鎮鄉建街道和部分行政區劃的調整，將原來和10個鄉鎮調整為3個街道、7個鎮，即當湖街道、鐘埭街道、曹橋街道，乍浦鎮、新埭鎮、新倉鎮、黃姑鎮、全塘鎮、廣陳鎮和林埭鎮。
在素以蘇杭園林著稱的江南水鄉平原上,鑲嵌著壹顆清代第宅廳堂的明珠--浙江平湖莫氏莊園。作為江南六大廳堂(莫氏莊園、網師園、采衣堂、盧宅、退思園、春在樓)之壹的平湖莫氏莊園，至今己經歷了三個世紀，是浙江省重點文物保護單位，加興市文明旅遊景區。
莫氏莊園，是清末平湖豪紳莫放梅於清光緒二十三年（1897年）所建，整項工程前後歷時三年，耗資十萬兩白銀，於1899年竣工，系大型封閉式古民居建築群，莫放梅祖孫三代相繼在此居住了半個多世紀。 整座莊園，占地七畝，建築面積二千六百平方米，大、小房屋七十七間，主體結構為左中右三組，前後四進，布局對稱而又不失靈活。雕刻精美的梁檐構件、華麗多變的廊前掛落，精湛細膩的磚雕、壁畫、脊塑等俯拾間比比皆是。點綴期間的三座花園更是如詩如畫，小巧玲瓏，移天縮地，使人賞心悅目。在陳設上，集家具、字畫、古玩器皿於壹體，濃縮江南文化精華。
通觀整座莊園，建築高低有序，錯落有致，渾然天成，彰顯中國古建之美。其完整的建築，豐富的實物，典型的風格，堪稱江南獨步， 贏得了中外遊客的普遍贊譽和口碑，有"江南故宮"之美稱。同時，其特殊的藝術魅力也傾倒了眾多影視界的朋友，自壹九八壹年以來已有《紅樓夢》、《家春秋》、《梧桐雨》、《原野》、《半生緣》、《畫魂》等近千部集電影、電視在這裏拍攝。昔日豪族的華屋已成為今日休閑娛樂、文化旅遊的極好去處。
東湖由九條河流的匯聚而成，位於平湖市區東側，古時喻為“九龍港”，俯瞰猶如壹幅“九龍戲珠”圖。環湖風景秀麗，名勝古跡林立，自然資源和人文資源都十分豐富。古詩贊曰：“九裏湖光九裏城，九川環碧靄煙生，支流遙帶群龍合，巨浸中開壹檻平。”
東湖新區規劃總面積為8平方公裏，首期規劃面積4平方公裏，基礎設施建設和拆遷安置投資估算15億元。新區功能定位為集旅遊休閑、文化節慶以及開發建設中高檔住宅為壹體的綜合性地區，建設三環三輻射道路、三十二橋、八大景區和壹大批公建設施。壹環以內的東湖風景區是東湖新區的核心，在汲取古時“東湖十景”精華的基礎上，融合現代園林理念，新建起“東湖八景”，即“鵡湖春色，九龍戲珠，含珠凝暉，南村書堆，塔影垂虹，案山曉翠，北原牧唱，西浦魚罾”，全部為開放式。
平湖美，美在平湖水。東湖新區最大的特色就是水，其水域面積達1500余畝。東湖新區的建設著重做好水文章，景區臨水而築，建築旁水而立，人家依水而居，突出湖光風景和水鄉文化，同時建設大面積綠地，註重整體環境的和諧，形成融江南水鄉特色和現代氣息於壹體的獨具韻味的城市園林。
案山位於湖東六裏塘以南，在東寶塔橋東北。東湖坿近本是壹片平原，並無山丘。北宋時海鹽縣令魯宗道（966-1029）在任期間二次到當湖，見東湖風景秀麗，心中十分愛慕，他想將來不當官了，就到當湖來住。他後來官至參知政事。缷任後，果然定居當湖，並建成四臯園，南臯園就在六裏塘以南。為了造景，在平地上挖了壹條河，將挖出來的土堆成壹座小山，山形如幾案，因而名為“案山”，《當湖風土記》記載：“案山亦魯簡肅南臯舊址，”簡肅，是魯宗道謚號。案山高僅數丈，山上植樹，置備石橙，供人坐息，小河上建木橋壹座，便於遊人往來。宋魯應龍《閑窗括異誌》記：“湖心有地壹方，立塔以案風水，人呼之曰案山。”在以前，人們認為城市是山水孕育而成的，有山有水的城市才有靈氣，壹般又把城市正面側傍的小山稱為案山，魯宗道建案山，自有其深刻含義和期望，果然在400年後的明宣德五年在這裏建立了平湖縣城。明代李東陽作《案山曉翠》詩曰：“遠山青，青玉案。氣漫漫開爽旦。君不見樂遊原上易黃昏，夕陽雖好空魂斷。”他把案山比作用青玉琢成的幾案，又把案山壹帶比作“樂遊原”。明沈懋嘉當湖十景竹枝詞說：“蒙蒙曉翠濕弓鞋，天晴來上案山峰。從頭壹望珠樓好，港口條條戲九龍。”標明案山草深樹茂，可以遙望東湖弄珠樓及九川匯流的美麗景色。案山坿近曾植有大片桑林，案山河港中出產“烏背鯽魚，”現在許多老年人中還流傳：“烏背鯽魚出案山，春食頭來秋食尾，壹到冬裏處處肥。”但是歷經千年風雨，案山在填浜造田熱潮中被夷為平地，巳成平疇綠野。
為構築案山曉翠景區重塑山水風景，挖土擴湖150米，原面積減少48畝，使東湖東西湖面直徑大於300米，景區凈面積為106畝。重建案山，高12米，成案形，山上種植大樹，以增山勢。景區內依山傍水以植物造景，分成四區：翠竹林區在案山南麓；銀杏楓香林區在案山北麓；紅梅臘梅園在景區北端；別具風韻的櫻花園在景區南端，沿湖濱廣植桃樹楊柳，顯示江南水鄉特有的風貌。
主要景點有“東田社鼓”戲臺，“六橋晴市”購物休閑街，大型激光音樂噴泉，臨湖100米長30米寬金沙灘，以及觀水長堤、疏林廣場、竹林水徑、風鈴廣場等。古“東湖十景”中描繪農民慶豐收活動的，是“東田社鼓”，詩曰：“日之出，東田東。鼓填填、走社翁。刲肥羊，擊壯豕。午復歌，社神喜。但願年年好風雨，儂衣有蠶食有黍，長迎社神擊社鼓。”他描繪的不是自然景色，而是民情風俗，也是人文景觀，因此，設計了壹個“東田社鼓”戲臺於景區正中，前面是噴泉環繞的玻璃舞臺，背景是大面積花崗石浮雕，刻意體現明清時代“社鼓”活動景觀。“社”在古代是土地之神，祭土神也叫“做社”，“做社”是舊平湖民間廣為流行的風俗，尤以湖東壹帶為最盛。做“社”有“春社”和“秋社”，以“秋社”為多，在立秋後第五個戊日。由村中有名望老人做“社主”，稱為“社翁”，籌辦牲禮佛祃，請民間藝人敲鑼擊鼓，祭土地神以保豐收，同時還有各種聽藝人說書等民間遊樂活動，直至深夜，然後將祭神後牲禮照例分享，是村民壹年中最重大活動之壹，也帶有壹定迷信色彩但它是過去農民真實的生活浪花。“六橋晴市”也是古“東湖十景”之壹，清沈季友在《槜李詩系》坿考中註：“湖有九派，中分六橋。”因此，是泛指環東湖的六座橋，清高廷梅詩曰：“曾記西湖有六橋，東湖仿佛比虹腰。新晴市上腥風過，買得鮮魚貫柳條。”現在東湖新築近3公裏的環湖道路，橋梁數超過六座，因此選擇在案山曉翠景區內專辟壹個“六橋晴市”休閑購物街，成為壹個景點，它緊靠東寶塔橋，有壹組現代商業購物餐飲服務建築，周圍也有六座橋梁，環繞景點是“竹林水徑”小河，建有小橋相通，既是景觀，也可觀景。
平湖是錦繡江南的魚米之鄉，漁民的魚業生產占了很大比重，因此西浦魚罾也成了古代“東湖十景”之壹景。魚罾是壹種用竹子支撐的方形的捕魚網，如漁民經常使用的提罾網、扳罾網、塘罾網等，詩人是以魚罾來體現漁民生活勞作。據明天啟《平湖縣誌》所載東湖圖，“西浦”標明在潔芳橋堍壹帶。歷史上的漁民，以船為家，到處打魚為生，至晚把船搖到經常聚會的地方，晾曬魚網，生活是很清苦的，因此來說，西浦在歷史上並不是打漁的地方，而是漁民相對聚合，晾曬魚網，或在茅屋過夜的地方。清高廷梅《西浦魚罾》詩曰：“曬出魚罾日已斜，臨流茅屋盡漁家。儂劃短漿過西浦，壹曲清溪如若耶。”在詩人的筆下，漁民雖住著茅屋，過著清苦的日子，但還是唱著魚歌，歡快地打魚劃漿。上個世紀的五十年代，人民政府為改變漁民以船為家，流動打魚的情況，讓漁民上岸定居，住進新居，潔芳橋堍“西浦”壹帶正是安置漁民的地方，前幾年漁民日子好過了，紛紛建起了樓房，過上了小康生活，大部分人的捕魚方式也改變了，主要是從事外塘定點養殖，築籪放養，“捉散魚”的人巳大大減少。我們在小瀛洲建西浦魚罾景區，正是在原來漁民打魚曬網的“西浦”地方坿近。
東湖中有三洲，壹是鸚鵡洲，又叫寶塔圩，二是大瀛洲，俗呼大湖墩，三是小瀛洲，俗稱小湖墩，他們鼎足而立，各據其勝，使東湖風光大為增色。小瀛洲是孤立於東湖北部水中的洲渚，面積5畝，明代建縣後，長期得不到開發。直到清雍正壬子（1732），平湖知縣方以恭坐船返回縣城，路過小瀛洲旁，就泊船上岸，時值夏天，見荒煙蔓草中有壹草庵，裏面住著幾個女尼，生計艱困，景況淒涼，心生憐憫，又見此洲位置極佳，就捐資建造了三間平屋，供奉觀音大士象，洲上還栽植楊柳，花草，使女尼棲身俢行條件有所改善，方以恭在《鸚鵡洲庵記》中曰“余非敢好名，亦稍有裨於古跡而存今後之名勝耳。”他當時把小洲取名為鸚鵡洲，後因與寶塔圩洲名相同，逐改名為小瀛洲。清亁隆二十七年（1762）知縣劉國恒在此建造三層高文昌閣，但未竣工，乾隆四十壹年（1776）知縣劉雁題重建，更名為“鏡漪堂，”他的立意是“將與誌道者續盈科之義焉。”當時平湖科舉甚盛，前後十年間連續有人中榜眼，中探花、中解元。乾隆五十四年知縣王恒又重修，嘉慶三年（1798）陸拱鬥與吳瓶齋重建“文昌閣，”光緒十八年在小瀛洲建“瀛洲書院”，據徐恭時先生在1992年時回憶：“東湖東北的小瀛洲，要渡船以上。鏡漪堂寬，文昌閣三屋臨空，花木扶疏，周圍花墻，進內如入清涼境。記憶中隨父友長輩在此集飲……”。陸維釗《題東湖圖》詩曰：“無邊歲月悵東流，猶喜圖中有故邱。百裏桑蔴來舊夢，壹湖風雨感同舟。茫茫刧後蒼生淚，歷歷兒時竹馬遊。莫嘆前塵同逝水，記曾文會小瀛洲。”
西浦魚罾景區，將重建鏡漪堂，設釣鰲臺，樹“魚樂國”碑設置有關漁民生產活動的傳統實物，如魚罾網、簑衣、笠帽等等，洲外築步行長廊，可以垂釣或捕魚，洲上以栽植觀賞花灌木為主，成為觀賞和遊覽休閑的好去處。
南村書堆景區的建成，彌補了古代“東湖十景”中南村書堆只留其名不見其形的缺憾，再現了眾多詩文中所描述的風致和意境，並且改為臨湖而築，自成壹組江南書院制古典園林建築，又重現清代張園中十杉亭的杉風景致，成為東湖風景區環湖構建的園林中最成獨立體系、最具古典風韻、最耐人尋味、最有欣賞價值的景觀。
景區濱湖長240米，占地25畝。在景區入口有壹座石坊，上面“南村書堆”匾額題字是著名書法家駕滄先生的手筆，兩側柱聯則摘錄自東湖弄珠樓清康熙年間的楹聯，上聯是“勝地自多名俊彥，”下聯是“他鄉無此好湖山。”其實南村書堆之名聞世很早，又稱南村書屋、南村書院、湖上讀書堆，其歷史比平湖建縣的時間還要長。元代至正年間(1341-1368)，有個叫張纮的平湖人，別號南村，他喜好藏書，達到萬卷之多，他又喜好讀書，在縣南百步聚土成丘，在土丘上建起亭臺樓閣園林建築，作為讀書、賞景、講學之處，因為他讀書不是死讀書，不作“村學究”式講學，又做過宮廷近侍的郎官(官價次於尚書)，壹下子吸引眾多名士來此講學，因而名聲大噪，張南村也成了平湖早期的藏書家。《平湖縣誌》有《湖上讀書堆六先生會記》記載：明嘉靖癸醜(1553年)有羅念庵與梅林、荊川、黃州、龍溪、武林等地六位名士會於當湖，縱觀東湖之勝，在“湖上讀書堆”討論“格物致知，”探究事物的道理，是壹次歷史上很有名的學術研究聚會。明李東陽《南村書堆》詩曰：“南村書屋書滿車，南村書聲聲滿家。讀書不作村學究，身為郎官印如鬥。如今只合稱書鄉，不獨書堆人姓張。”表明當時平湖讀書風氣盛行，堪稱書鄉，讀書的人和讀書的地方也不僅僅是張家壹個姓和南村書堆壹個地方。明沈懋嘉的詩也說：“張家堆上屋層層，聞說當年萬卷稱。扇扇碧紗窗影亂，為郎深夜剪書燈。”說明張家藏書萬卷，屋宇較多。但是南村書堆走過了壹條非常曲折、由興盛逐漸衰落的道路。世事滄桑，人事代謝，到清代光緒年間，南村書堆已經衰落了，高廷梅詩曰“書堆遺跡已荒涼，聞說讀書人姓張，欲向南村買屋住，願郎書味也深長。”懷念和向往之情溢於詩句之間。新的南村書堆景區主要景點是“九峰壹覽樓，”著名書法家朱關田題寫了匾額，登上19.8米高的九峰壹覽樓，可以俯視東湖全景，又可遙望海邊九峰。圍繞院落廣場，兩側為遊廊、書屋、茶室，有文瀾齋、書香齋、凝香草堂、格物堂、清漪堂、七碗居、碧瀾榭、東湖風景區展示廳等古典園林建築。平湖成為“書鄉”，當之無愧。
南村書堆另壹景點是十杉亭，十杉亭又名“張園”，原址就在景區西部，曾是湖上名園，也是平湖壹處歷史人文古跡，其最早主人是陸葇(1630-1699)，他是康熙六年的進士，中選博學鴻詞科，禦試翰林院詹事府諸官，康熙帝親拔陸葇第壹，後升任內閣學士兼禮部侍郎，十杉亭是他的別業。名園後歸他的外甥知府張逢年，他又修建了凝香草堂、水明樓、芙蓉堤、得月廳、漱軒、水西雲塢、聽雨居等園林建築，特別是在院內臨水栽植杉樹，建造了十杉亭，坐攬東湖之勝景，四方名士遊東湖登報本塔後，莫不再遊十杉亭。清代錢塘周京《十杉亭詩》曰：“山館玲瓏臥起便，春波倒影日光穿。十杉亭子空明裏，似向垂楊泊畫船。”點明十杉亭位於東湖畔十分顯要的地方。清代舒瞻《凝香草堂看牡丹詩》中，描述了乘著小艇到張園尋找水竹居，到凝香草堂觀賞牡丹花開情景，並說：“此段韶光須領略，名園還往莫教疏。”舒瞻在乾隆十二年(1747)任平湖知縣，期望十杉亭名園不要荒疏，七年後舒瞻已不是“宦遊身”，不當官了，但仍然念念不忘“十杉亭子占湖漘，重過輕橈壹問津。”在《平湖縣誌》、《當湖文系》、《槜李詩系》、《弄珠樓誌》等誌書中，對十杉亭留下了許多詩篇，如清代張雲錦《杉亭曉雨詩》《十杉亭好》、張兆治的《芙蓉堤晚步詩》舒瞻《過張園詩》等，特別是清乾隆十七年(1752)時任平湖知縣翟天翺在離任時所作《別十杉亭詩》猶為感人：
東湖幽勝水雲拖，曲徑迥橋次第過。
欹閣映波光瀲灩，小山間樹影婆娑。
看花曾逐春風到。待月還從秋夜歌。
處處都堪添別緒，十杉亭上恨偏多。
詩中以濃烈的感情贊美東湖幽勝，張園美景，曲徑廻橋，小山間樹，春風看花，待月秋夜，最後道出了真情：東湖處處盡堪戀，最是難忘十杉亭。
現在南村書堆景區新建的十杉亭，四角重檐，古樸典雅，可坐攬全湖之勝，更可發思古之幽情。
鵡湖即東湖，“鵡湖春色”為八景榜首，泛指東湖春天美景。清高廷梅《東湖十景·鵡湖春色》詩曰：“阿儂家住鵡湖濱，鸚鵡洲前草自青。春水綠波似南浦，願郎休作別離人。”春天的東湖，春意盎然，春水浩渺，河水如油，芳草壹碧，兼之沃桃岸柳，相映爭妍，畫船往來，美景天成，蕩人心魄。明李東陽《鵡湖春色》詩曰：“春來鵡湖綠，春去鵡湖深。清波帶碧草，幽鳥啼芳林。寧獨知春來與春去，長在鵡湖湖上住。”他為東湖景色傾倒，希望長住鵡湖湖上。 我們把觀景的景區設在濱湖自呂公橋至叔同路湖濱，沿湖長280米，面積24畝。景點有：遠山初月軒、銜花廊、風帆小廣場等，是開敞的市民觀景休閑的臨湖空間。首期建成的是東湖風帆小廣場，用地面積6畝，位於叔同路東端湖濱，從園林商業街解放路向東望去，蘭天碧水中突顯出壹座乳白色的風帆型雕塑，象征著“乘風破浪”，奮勇前進，給人以“壹帆風順”的良好祝願。小廣場有流線型的濱湖岸線，臺階式河埠駁岸，楕園形廣場，八座彩色燈柱，環形波羅格木座橙及開闊的綠色空間，是壹處觀賞東湖春色美景的好去處。另壹個景點是“遠山初月軒，”這是壹座臨湖而建的明凈高敞的廊軒形建築。古時，東湖邊曾經有過“遠山初月軒” ，是五間平屋，建在湖墩上，門前有壹副對聯，上聯是：“壹輪明月階前水，”下聯是：“九點青煙廓外山”。 他寫出了遠山初月軒的所在地特征和遠方景物的特點，詞意貼切，對仗工整，但是在八年抗戰時的1939年，這座遠山初月軒被拆毀了，讓人感到非常惋惜又使人十分懷念。平湖著名女詩人王善蘭(生前為鵡湖詩社名譽理事長)，曾賦詩壹首題在嚴詩白畫的大瀛洲圖上：“呂公橋下水瀠洄，垂柳湖墩四面栽。多少樓臺憑眺望，遠山隱隱初月來。”註明是大瀛洲遠山初月軒。這首詩情真意切，融情於景，表達了對故鄉東湖山山水水的深厚情誼。現在在鵡湖春色景區重建“遠山初月軒”，是對江南水鄉特色的體現，也是平湖歷史文化的延續。