紅酸枝是壹種熱帶常綠喬木，在中國北方被稱為“老紫檀”，在廣東、廣西被稱為“紅酸枝”，在國家紅木標準中被稱為“紅酸枝”。紅酸枝是豆科黃檀屬的壹種木材，主要產於印度和東南亞壹些國家。
《古玩指南》第二十九章說:“世俗世界所謂紅木，是木材的專有名詞，不是紅木。”"除了紫檀木，紅木是最好的木材."這是書中對老紅木的評價。現在人們要加上“老”字，是因為它不同於我們現在所說的“紅木”。
老紅木，多為廣東紅酸枝，被稱為江北老紅木。(其實按照現在的分類，老紫檀只是紅酸枝的壹種，它們是不能混為壹談的，這裏暫且不詳細介紹。)屬於豆科植物鳳蝶科的壹個亞科黃檀屬，如黃華麗。其木材和顏色與小葉紫檀相似，年輪平直呈絲狀，鬃眼比紫檀大，顏色與棗紅相似。其木材堅硬細膩，能沈於水中，壹般需要生長500年以上才能使用。與其他木材最明顯的區別是，其木紋中往往夾有深紅中的深褐色或黑色條紋，給人壹種古色古香的感覺。
做家具的工藝應該和紫檀木壹樣，就是最後的工藝要用底色調和再燙蠟的方法，千萬不要用普通硬木-漆的做法。因為老紅木都是滿蠟的，只需搓蠟就能光滑潤滑，光澤持久，給人壹種純凈含蓄的美感。如果采用現代繪畫工藝，只是掩蓋了其木材的優良性和紋理的自然美。而且老紅木經過油漆處理，容易讓壹些廠家將其他木材混入其中，為他們渾水摸魚提供方便。
明清時期，老紅木、小葉紫檀、黃華麗並稱為宮廷專用的“三大貢樹”。
檀香木
譚梵文是施舍的意思。因其木質堅硬，香味永恒，顏色艷麗多變，刀槍不入，長生不老，能辟邪，故又稱聖檀。世界上只有神檀、檀香、青檀、紅檀、烏木、紅檀等，數量極其有限。其質地緊實堅硬，顏色多彩多變，香味永恒，無毒無害，能辟邪治病，所以人們常把它作為吉祥物來保護安吉香。降香黃檀因其高貴的特質，在中國古代宮廷中非常受歡迎，被高官貴族廣泛佩戴。
綠檀放置時間越長，顏色越綠，木材散發出獨特的檀香味；因為自然生長極其緩慢，自然存量極其有限，比普通紅木還要稀少。
鑒別與防偽:世界上的檀香只有幾個品種，神檀、檀香、青檀、紫檀、烏木、紫檀。綠檀的密度在檀香中間，紫檀在水中墊底，綠檀在水中，檀香原木浮在水面上。在封膜下，木材表面會形成晶瑩剔透的絮狀晶體，因為其中含有豐富的有機質，無法揮發成晶體。只要把密封膜打開，絮狀晶體遇風就會逐漸消失。
紫檀又名龍木，屬蝴蝶科，亞熱帶常綠喬木，主產於印度、馬來半島、菲律賓等地，我國湖廣、雲南等地也有出產。紫檀的材質致密堅硬，入水時重量較重。壹立方米木材可達703公斤。色調為紫黑色(暗犀牛角色)，微香，深沈古雅，心材為血色赭色，有光澤美麗的回文和條紋，年輪紋擰成細絲，棕眼極密。沒有傷疤。如果用酒泡，會呈紫色，粘在碗上。其樹脂或木屑和銼刀可用作治療瘡毒的藥物。紫檀木主要用於制作高檔家具和其他精美器皿。
紫檀木的種類雖然很多，但是有很多共同的特點，尤其是顏色都是紫黑色的。利用紅木家具的天然特性，利用輕元素法。由於紫檀木顏色較深，所以看起來穩重、大方、美觀。如果雕刻過多，會掩蓋木材本身的紋理和顏色，如同畫蛇添足。
紫檀木在各種硬木中質感最強，重量最重。它沒有黃花梨的華麗，但它的寧靜和古老，是其他任何木材無法比擬的。
在中國自古以來，紫檀木就被認為是最有價值的木材之壹，它經常被用作汽車、樂器、高級家具和其他精致物品的材料。東漢時有記載。明代由於皇室貴族的喜愛，明代的紫檀木家具做工粗糙，但精雕細刻，氣度恢宏。
起初，明朝朝廷在中國南方購買紫檀木。後來由於木材缺乏，又派員到南陽定期采購，所以儲存了大量的紫檀木材料。因為紫檀木生長緩慢，幾百年都用不上。明朝收割後，南陽的紫檀木已經枯竭。明末清初，世界上出產的紅木大多聚集在中國。清初還用明朝的存貨。清中葉以後，庫存用光，貨源暫時中斷。所以清朝中葉以後，用紅木代替紫檀木做家具。
國外更珍惜紫檀。據說拿破侖墓前有壹個15 cm長的紫檀棺材模型，吸引了所有遊客。後來西方人來到北京，看到各種大型器物，才知道紫檀精英雲集北京。所以買了運回國內。目前歐美僅存的紫檀木器皿大多是從北京運來的，可見紫檀木家具的稀有性。
鑒別紫檀木的方法是:用酒精棉球輕輕摩擦木材表面。如果棉球是紫色的，就是紫檀；也可以從木頭上刮壹點木屑，泡在酒裏。如果木屑處出現血紅色的絲條，就是紫檀。老紫檀木泡水不褪色，上漆會脫落；新紫檀木泡水後會褪色，但上漆後不會褪色。
與紫檀相似，檀香是壹種常綠灌木，產於中國廣東、雲南等省。木性強，香，有黃、白兩種。多用作香料或扇骨、盒子等小物件，木質不如紫檀木。
紫檀(木材介紹)
紫檀屬於柿子，主要產於印度、印尼、泰國、緬甸等國。紫檀的邊材明顯不同，邊材為白色(帶黃褐色或青灰色)至淺紅褐色；心材黑色(混亂的黑色或略帶青玉色)和不規則的黑色心材(條紋深淺交替排列)。木材有光澤，無特殊氣味。紋理黑白分明，直到淺淺交錯。它具有均勻的結構，很強的耐腐蝕性和耐久性，材料堅硬、厚重、細膩。它是制作家具和工藝品的非常稀有和珍貴的材料。