紙、墨、筆、硯的結合使用，使書寫逐漸發展成為壹種獨特的藝術，而書法和繪畫更在紙張上發揮了最高的藝術表現形式。由於文房、裝飾等用途上增添了各種鮮艷的色彩和精致的圖案，造紙術也因此更見進步和美化。名貴的壹種稱"金粟箋"，是特別制作為海鹽廣惠寺抄寫藏經之用，這種紙是宋治平至元佑年間(1054～1094年)產自蘇州，質地堅固結實，內裏加蠟，表面平滑並具有光澤，而無水線的痕跡，每張紙上都印有"金粟山藏經紙"的紅色印章。廣惠寺藏經萬卷之多，每卷用紙15張連接而成。"金粟箋"為收藏家所珍貴，並加仿制，稱為"藏經紙"，迄今仍用於書籍和卷軸的標簽。另壹種精工制作的紙，是南宋時福建建陽所產的"椒紙"，壹花椒種子的汁侵染，可以殺蟲，永不蟲蝕；其質地近似"金粟箋"，但較薄而有光，呈金黃色，頗為堅韌。據說這種紙上的香氣能歷數百年而不散。
"宣紙"質地精細、潔白柔軟，產自宣州（今安徽宣城），壹直專供書法繪畫之用。"宣紙"是以檀樹皮和禾稈混合制成。素質視其原料中檀皮所占比例的多少而定，最上等的"宣紙"，純以檀皮為原料：普通品質中檀皮約占壹半至七成不等。"宣紙"壹詞最早見於唐朝文獻，宣州涇縣之貢品。用於書籍、信箋、摹拓、書畫。
另壹種為藝術家所推崇的是"澄心堂紙"，那是特別為南唐後主李熠(937～978年)所制。這種紙的原料是楮皮，但須經過特別方法浸漂,使其纖維純凈，紙張初步制成後，還需磨光和上蠟，使其更具光澤而耐用。
浙江開化所產的壹種"開化紙"，質地特殊，清代武英殿特別選擇這種紙，作為印刷"殿本"之用。有時舊紙背面也可再作書寫，稱為"反故"；或將廢紙洗去朱墨汙穢，浸爛入槽再造，名曰"還魂紙"，即現在所謂"再生環保紙"。
紙張上常增染彩色或加以圖案，作為信箋、詩箋或商業契約之用。制造這類紙張，本身就是壹種藝術。不少名家對設計和提倡，都作出了壹定的貢獻。據說晉代著名書法家王羲之(321～379年)喜用紫色箋紙。桓玄(404年卒)作"桃花箋"紙有縹綠、青、紅等色，是蜀地名產，這些都是早期的彩色箋紙。
到了唐代，箋紙的花式更多，謝師厚制作"十色箋"，每十幅為壹榻，和十色水逐榻以染。"十色紙"有深紅、粉紅、杏紅、明黃、深青、淺青、深綠、淺綠、銅綠、淺雲等色。其他尚有各類悅目的箋紙，稱為"松花"、"金沙"、"流沙"、"彩霞"、"金粉"、"龍鳳"(紅及金)和"桃紅灑金"。當時最著名的箋紙是四川著名校書薛濤所制的壹種小型深紅色箋紙，她用自制的這種箋紙與當時名詩人元稹、白居易動相唱和。據說這種稱為"薛濤箋"的深紅箋紙，是以芙蓉皮和芙蓉花瓣所制成。自四川傳入別地，數百年間，全國各地皆模仿制作。
大約在這期間，"水紋紙"(watermarks)和"雲石紋紙"(marble paper)已在中國制作和使用。據稱宋代李建中(945～1018年)的《同年帖》為楮皮紙所制，其中呈暗花波浪紋。這是早期的"暗花紙"，亦稱"水紋紙"。至於"雲石紋紙"，據蘇易簡(957～995年)說："蜀人造'魚子箋'，以細布用面膠漿令勁挺，隱出其紋，又謂之'羅箋'。並說：亦有作敗面糊和以五色，以紙過令沾濡，流離可愛，謂之"流沙箋"，亦有煮皂莢子膏，並巴豆油，敷於水面，能點墨丹青於上；以姜曳之則敗，以貍須拂頭垢行之則聚，然後畫之為人物，砑之為雲霧，及鷙鳥翎羽之狀，繁縟可愛，以紙布其上而受采蔫。這些當是制作"雲石紋紙"最早的記載。專研造紙歷史的亨特認為公元1282年"水紋紙"在歐洲最早應用，而"雲石紋紙"則是波斯人在公元1550年所發明，根據前述資料，則中國制造這類藝術性的用紙，當在此300～500年以前，甚至更早。最著名的是1645年前後，胡正言所印的《十竹齋箋譜》，此箋譜有花卉、果木、山水、巖石、人物、古玩、文具的圖畫。用木刻彩色套印，這種套版印制文房箋紙的方法，壹直流傳至今。
生產技術的改進可以推動壹個行業乃至社會的經濟文化的發展。浸入法抄紙簾的產生是中國造紙術極為重要的改進和提升。古人以極細薄的竹絲刮削去棱，或縱或橫整齊並列，每隔壹定距離用絲亞麻或獸尾的鬃毛撚線繞固系緊，制成抄紙網簾。可固定在框架上。（見於明末宋應星《天工開物》，實物樣品現陳於美國亨特紙品博物館）竹模表面平滑光潔，濕紙纖維不會象使用布質簾模是粘附在簾上，新工具不必等待每壹張在模上幹燥揭下後，才能抄下壹張，同壹簾模可連續使用，抄撈無限的紙張。質量、效率得已極大提高。所制紙張的品質如何，很大程度上取決於抄紙簾的構造。其制造技法遂成為壹種秘密，技法世代相傳，從不輕易傳授外姓。簾上的竹絲往往在紙上留下印痕，隨時期及地域而有各自特點。與近代造紙術在紙上形成水印的道理相同，隋、唐兩代（581～907年）的紙都有細密的簾紋。美國亨特檢測的壹些唐朝紙，每2.54厘米有23條竹絲印痕，簾的縱向獸尾鬃毛的編結的印痕相隔約2.7厘米。其紋理相間尺寸大小與現今北京市場銷售的數種國外進口高級商用信函水紋紙極為相像，其中頗有值得玩味之處。
印刷術經過最初階段由簡到繁的變化,至宋代(960～1279年)成長為完美而精湛的藝術，技術的改進，新方法的采用,以及印刷範圍的擴大，在這壹時期飛躍進展。書籍印制裝裱方法由折本到宋代的蝴蝶裝，以及元代的包背裝，最後歸結為明清的線裝書。貯書的木箱或匣常用防蟲拒腐的木料做成，如楠木。制造夾板常用的木料是梓木、檀木及棗木。20世紀現代印刷機的廣泛使用，線裝法為西式裝訂法取代。
紙張的千年演變，華夏文明的融入，其藝術性在中國社會市井民俗、廟堂經典、文人書畫中都有入畫傳神千秋各異的細致而又鮮明的體現，我們只能於慧海點滴之中略會其要妙。
平面設計作品的表現是通過最重要基本三元素（文字、圖形、色彩）的和諧組成得以實現。從藝術設計角度考慮材料紙張作為主要載體，本身即直接參與並體現設計。紙張的特性、厚度、密度、挺度、表面特性、顏色、紋理、手感、氣味，直接反映到讀者的視覺、觸覺、嗅覺甚至聽覺，匯至而成為整體感覺，漸生為讀者心中的壹種情緒。這就是人與紙、人與書的溝通。確立了這種溝通，再從其施用、加工、經濟、方便等方面參照選用。巨匠名手無不精心細選，擇優而後快。
從很早人們就已著文贊美紙的品質和效用。帝王以紙張賞賜學者和官員，是最高的榮譽和報酬。
至今對知識的保存與傳播已被認為是人生的壹種美德。而"把卷斜陽，思詠華章"的體會，更是人生中的愜意境界。在中國社會裏紙張不是壹般的物品，而壹直與學術藝術緊密關聯，備受尊重。
它不僅可以被我們使用，也可以被感覺。
從事經營藝術紙張多年，雖碌碌商賈謀利之間，常觀某些藝術紙張品質純美，氣象隱隱，或清新淑雅，或雍容莊正，或淡遠高妙， 因粗知制紙方法，上品來之不易。有如君子，砥礪精進，至臻完美。得韻作詩壹首詠紙自勉：
紙如君子
本生雖草木，心性高白雲。歷經百千劫，修身潔更貞。
長慕丹青筆，最愛錦繡文。襟懷存義氣，四海有知音