新疆沿塔裏木盆地北線從喀什向東分布，有三個集中區:①古秋次區。在今天的庫車和白城地區。主要石窟是拜城的基齊爾石窟、庫車的基齊爾多哈石窟、庫木圖石窟和森木森石窟。其中，基齊爾石窟最大，發掘最早，約在3世紀，其高峰在4至5世紀，而最新的石窟屬於8世紀。其他三處發掘時間晚於基齊爾，衰落時間可能在11世紀以後。②古雁棲區。在今焉耆回族自治縣七星壹帶。發掘時間大約在5世紀以後。③古高場區。今天吐魯番附近。主要石窟是吐峪溝石窟和白子溪石窟。吐峪溝早期石窟發掘於5世紀。白子溪的主要石窟是9世紀以後回鶻高昌時期的遺存，最晚的石窟可能是13世紀以後。
新疆有許多洞穴，如多塔寺洞、象洞、僧洞、禪洞和形狀各異的洞穴，也有少量的禪洞。5世紀以後，方形佛教寺廟和洞穴增多，出現了佛壇洞穴。焉耆和吐魯番也有洞前有土坯的前堂和用土坯建造的窯洞。這些形狀各異的洞窟，除了壹般的僧室洞窟都繪有壁畫外，大部分原本都配有神像。6世紀以前主要有釋迦牟尼、彌勒、釋迦牟尼、佛教、因緣等形象。六世紀出現了壹千尊佛像。從8世紀開始，盛行於中原北部的阿彌陀佛、阿彌陀佛凈土等凈土，以及壹些密宗圖像逐漸在此流傳，壁畫布局和繪畫技法也明顯受到中原北部石窟的影響。
中原北部地區；指新疆以東、黃河流域以北、長城內外的廣大地區。這個地區有許多石窟，內容復雜，是中國石窟的主要部分。可以細分為4個領域:
①河西區。甘肅黃河以西各縣南山壹帶有許多石窟。其中，敦煌莫高窟延續時間長，洞窟數量多。莫高窟現存最早的洞穴是在公元5世紀開鑿的，並在公元14世紀相繼建成。莫高窟以東的重要石窟有安西玉林石窟、玉門昌馬石窟、酒泉文淑山石窟、肅南金塔寺石窟和武威天梯山石窟。除了玉林石窟，這些石窟還保存著5世紀和6世紀的遺跡。武威天臺山石窟可能是歷史上著名的涼州石窟的遺跡。(2)甘寧黃河以東。主要石窟有永靖炳靈寺石窟、天水麥積崖石窟、固原須彌山石窟、慶陽平定川石窟和慶陽南北石窟。固原和慶陽石窟開鑿於6世紀。永靖和天水石窟始於公元5世紀，其中炳靈寺石窟第169窟有420年的銘文，是中國現存最早的石窟，有明確的年代。③陜西區。少數石窟開鑿於6世紀，主要石窟開鑿於6世紀以後，如賓縣大佛石窟、7世紀開鑿的耀縣藥王洞石窟、8世紀開鑿的富縣洪詩寺石窟、11 ~ 12世紀開鑿的黃陵萬佛洞、延安萬佛洞和誌丹城臺石窟。陜西境內的石窟是中原北部晚期最集中的石窟之壹。④山西、河南及其東部地區。5-6世紀北魏皇室發掘的大同雲岡石窟、洛陽龍門石窟、珙縣石窟是主流。沿著這壹主流的重要石窟包括6世紀中葉發掘的邯鄲響堂山石窟和6-7世紀發掘的太原天龍山石窟。此外，7世紀初發掘的易縣萬佛堂石窟、澠池洪慶寺石窟、濟南黃花巖石窟、安陽寶山石窟等也與這些主流石窟關系密切。山西、河南石窟與其東部地區的傳承關系清晰，充分展現了佛教石窟逐漸東方化的具體過程。因此，這壹地區的石窟在全國石窟中占有重要地位。該地區較晚發掘的石窟有6-8世紀發掘的宜都雲門山石窟和駝山石窟，11世紀在內蒙古巴林左旗發掘的東山石窟，13 ~ 14世紀發掘的前後趙廟石窟，內蒙古鄂托克旗發掘的白巖石窟和15 ~ 65438。
在中原北部的石窟中，黃河以東的河西和甘寧地區有許多雕像和壁畫，陜西、陜西、河南及其以東地區也有許多雕塑。除個別石窟外，4區還有很多摩崖龕。中原北部洞穴和壁龕的發展演變大致可分為四個時期:
第壹個時期，即5世紀和6世紀，是該地區開鑿石窟的高峰期。有許多象洞、佛寺和寶塔寺，也有少數禪洞和禪洞。主要造像有佛三世像、佛釋迦牟尼像、彌勒像、佛釋迦牟尼像、千佛像、思想像，其次是本生像、佛傳、文殊菩薩像。七佛、無量壽(阿彌陀佛)、倚彌勒、觀音、騎大象的普賢是後來才出現的。第二個時期，從7世紀到8世紀，以佛寺和象洞為主，後來又出現了佛寺和象洞。除了釋迦牟尼的雕像，阿彌陀佛、彌勒佛、藥師等凈土形象和觀世音菩薩形象逐漸變得復雜，藏民形象開始流行。第三個時期，從9世紀到10世紀，石窟的發掘逐漸衰落，石窟模仿地上佛寺的現象日益明顯。在佛壇後面鑿壹個後屏，在石窟前面建壹個木亭的做法開始流行。洞穴壁畫以許多新的形式流行。文殊和普賢的相對布局，流行於小生的兩側。文殊似乎受到更多關註。敦煌莫高窟和富縣洪詩寺石窟有“文殊石窟”。對觀音的崇拜比較普遍，很多地方出現了各種變相的觀音。這壹階段，天王的形象逐漸深入人心。第四期，也就是11世紀以來，挖石窟的地方越來越少。除了之前的題材，羅漢群像逐漸流行，也出現了羅漢群像與佛傳結合的場景。有壹個布袋和尚。儒釋道合流的形象也出現在石窟中。1095年慶陽平定川石窟雕刻的“三佛”是中原北部這類題材的最早例證。全真道石窟於公元13世紀在太原龍山出土。13 ~ 14世紀，在莫高窟和榆林石窟中發掘了藏墨家的“秘殿”。水陸道場連續浮雕出現在16世紀初發掘的平順寶巖寺石窟。這裏有些洞窟內外都是仿木結構雕刻，石窟模仿地上佛寺，隨著年代的推移更加突出。
南部地區；指長江流域及其以南地區。這壹帶石窟數量不多，布局分散。除了少數地方，崖龕比洞穴多。南京的棲霞山石窟和新昌的同溪大佛，雕刻於5-6世紀，最初是木制的寺廟和亭臺樓閣相連。公元6世紀廣元地區的石窟多為佛寺，也有少數佛塔寺。這個時期除了釋迦牟尼，還有很多無量壽(阿彌陀佛)和彌勒佛的造像，還有釋迦牟尼多寶的造像。自8世紀以來，四川岷江和嘉陵江流域的洞穴和壁龕中盛行彌勒佛、變相凈土和各種觀音造像。10 ~ 11世紀多雕藏族和羅漢群像。165438+最早的儒釋道洞窟出現在20世紀的大足石磚。12世紀，大足佛灣造像的內容更加復雜，既有佛教傳、經、觀音的形象，也有始祖的形象和藏傳佛教的形象。杭州西湖邊的石窟開鑿於10 ~ 14世紀。在13世紀結束之前，雕刻了許多阿彌陀佛、觀音和羅漢的雕像，在13世紀之後，雕刻了許多藏傳佛教的圖像。大理劍川石鐘山石窟開鑿於公元9 ~ 13世紀，全部為佛教石窟。在9世紀，彌勒佛和阿彌陀佛是主要的雕像。10世紀以後，以觀世音菩薩、毗濕奴王、密教八大明王為主要造像，最具地方特色的是以南詔王及其家族為特色的石窟。
三個地區雖然各有特色，但又相互影響。20世紀60年代在雲岡發掘的第壹個象洞——譚瑤5號洞，應該和新疆古龜茲石窟有壹定的關系。莫高窟現存早期洞窟的塑繪也受到了新疆的影響。5世紀後期，南方的造像明顯影響到了中原北方，江南的無量壽佛崇拜也傳到了中原西部，或許更早。6世紀中葉以後，中原西部的石窟影響了四川北部。七、八世紀隋唐盛世時期，以中原洞穴為典型的各種凈土變、密宗像，已遍布川、西、疆。11世紀以後，羅漢群像興盛於中原北部，也盛行於江南。公元13 ~ 14世紀，西藏馬角石窟不僅出現在中原北部，在南方也有出現。在上述地區相互影響的復雜現象中，我們可以看到，5世紀後期以前，中原北部受新疆影響，這顯然與佛教藝術由西向東傳播有關；自5世紀後期，佛教石窟在新疆東部逐漸形成自己的特色後，中國各地石窟的發展和演變，雖然都具有地方特色，但都不同程度地受到了中國各大政治中心或文化中心的通行內容的影響。這與我國其他考古資料反映的信息大體壹致。(見彩圖【基齊爾第38窟東側壁本生與噶瑪故事畫(4世紀)】【新疆拜城基齊爾石窟外景】【新疆庫車庫木圖石窟外景】石窟class = image & gt；，[Kumutu]class = image & gt；【第79窟前壁回鶻供養人畫像】、【甘肅敦煌石窟外景】、【敦煌莫高窟第220窟北壁藥師變部分:帶(唐代)】、【敦煌莫高窟第196窟西壁老杜叉變(晚唐)】、【敦煌莫高窟第45窟造像:葉佳(唐代)。、【炳靈寺169號窟東北壁插圖(西秦)】、【河南洛陽龍門石窟奉先寺大路阿什造像龕(唐代)】、【山西大同雲岡石窟第20窟大佛坐像(北魏)】。