梅耶?6?1羅斯柴爾德原名邁爾?6?1阿姆謝爾?6?1鮑爾（Mayer Amschel Bauer），後將姓改為羅特席爾德（德語意為紅色盾牌）。
在19世紀的歐洲羅斯柴爾德幾乎成了金錢和財富的代名詞。這個家族建立的金融帝國影響了整個歐洲，乃至整個世界歷史的發展。
梅耶·羅斯柴爾德。羅斯柴爾德家族在法蘭克福城默默無聞地度過了兩個多世紀，直到18世紀才開始發跡。使這個古老的家庭開始興旺發達的，是梅耶·羅斯柴爾德（1744~1812年）。
梅耶自小就很聰明，因此他父母把他送到猶太宗教學校學習，希望他長大後當壹名拉比。但梅耶對此沒有多大興趣，當他父母去世後，他便棄學經商，走進了生意場。當時，他20歲，開始做買賣古董和古錢幣的生意，同時也兼兌換錢幣。由於他的精明能幹，並依靠當地有權勢的威廉伯爵，生意越做越興旺。後來，他不僅經營棉制品、煙酒，並開始從事銀行業，20多年之後便成為法蘭克福城的首富。
如果羅斯柴爾德家族壹直在法蘭克福經營，其影響僅限於德國。然而，目光遠大的梅耶·羅斯柴爾德讓他的5個兒子走出法蘭克福，走出德國，分散到歐洲各地。
羅斯柴爾德家族最早向國外發展的是梅耶的三兒子內森。他於1804年只身來到英國倫敦，開始時做壹些棉布生意。當時歐洲正值拿破侖戰爭，壹些德國貴族流亡到了英國，其中包括法蘭克福的威廉伯爵。為了保護自己的財產，威廉伯爵委托內森購買了大批英國的債券，內森便借機自己也做起了債券和股票生意。內森憑借自己的精明和才幹，不久便發了財，成為倫敦金融證券界的巨頭。後來，他又不失時機向英國政府提供巨額軍費，與倫敦軍政要人建立了密切的聯系。
內森在英國的成功，鼓勵了老羅斯柴爾德。為了方便英國與歐洲大陸的金融和貿易往來，他又在1811年把最小的兒子詹姆斯派到法國，在巴黎站穩了腳跟。幾年後，老二所羅門、老四卡爾又分別在奧地利的維也納和意大利的那不勒斯建立了羅斯柴爾德家族銀行的分行。這樣，就形成了壹個由老梅耶·羅斯柴爾德與大兒子阿姆歇爾坐鎮老家法蘭克福，其他幾個兒子分布在倫敦、巴黎、維也納和那不勒斯的金融和商業帝國。
羅斯柴爾德兄弟經營技巧中重要的壹條，就是利用他們分布在歐洲各國的分支獲取政治、經濟情報，迅速互相溝通。這樣，他們往往能迅速了解各地的政治經濟動向，推選采取行動，出奇制勝。
到19世紀中葉，壹個龐大的羅斯柴爾德金融帝國在歐洲形成。每當有戰爭，他們便向各國政府提供軍事貸款，戰後又為戰敗國提供賠款。他們在各地開辦銀行，從事證券，股票交易和保險業務投資工商業、鐵路和通訊業，後又發展到鋼鐵、煤炭、石油等行業，其影響滲透到歐美及殖民地經濟生活的各個角落。
羅斯柴爾德家族在國際舞臺上活躍了二百多年，對歐洲和世界都產生了重要的影響。這個家族的名聲之大，大概只有20世紀美國的肯尼迪家族能夠與之相比。人們對這個家族的成功活動也有種種評說，有人把它看作是猶太人智慧、財富、影響以及慈善事業的象征，也有人把它作為猶太人企業用金錢征服世界的壹個活樣板。
羅斯柴爾德家族靠做古錢幣生意和發戰爭財而暴發，後主要投資於金融行業。羅斯柴爾德家族有五個兒子，分別控制了倫敦、巴黎、維也納、那不勒斯、法蘭克福、紐約和柏林，他們成為歐洲金融市場呼風喚雨和左右政局的最大力量。倫敦的羅斯柴爾德在1833年不列顛帝國廢除奴隸制以後，曾拿出2000萬英鎊用以補償奴隸主的損失；1854年，他們還為英國在克裏米亞同俄國的戰爭提供了1600萬英鎊的貸款；1871年，他們又拿出了壹億英鎊為法國向普魯士支付普法戰爭的賠款；他們還控制了整個歐洲的鐵路，所有法國給俄國的貸款，都是由該家族提供的；在美國內戰期間，他們已成為聯邦財政的主要財源。
羅斯柴爾德家族的興起，充分體現了猶太人的營財之道和民族特性。在200多年的輝煌歷程中，家族始終保持著不竭的創造力和強大的凝聚力。其家族雖然支脈龐大，但卻壹直保持著壹種相互支持、相互促進的力量。
羅斯柴爾德家族不但是經濟世界中的金融舵手，而且在猶太民族的整體生活中，也是當之無愧的“紅盾牌”（羅斯柴爾德乃德語“Rothschild”，意為“紅色之盾”）。